西门子接著从红木盒里取出另一颗矿物。
刚玉，硬度为九。
它也是红宝石的原石，西门子把刚玉按在钢锭表面，手指一用力，连手腕都在发抖。刚玉瞬间在钢锭的表面留下了边缘锐利而肉眼可见的划痕。
理察看著那道划痕，倒没有觉得失望。
这並不是最终的成品，他们在兰多尔所做的是高碳铬镍生铁，它的硬度不到九很正常，世界上没有几种金属的硬度能到九。
西门子把刚玉放回盒子里，从卡扣上取下一颗淡黄色、像一小块被太阳晒乾了的蜂蜜似的矿石。
那是黄玉，硬度为八。
西门子攥著它，转身看了理察一眼：“你可能想把耳朵捂住。”
理察点点头，伸出双手压在耳廓上，不留一丝缝隙，世界瞬间安静了，只留下风机的震动通过骨骼传导进耳。
西门子把黄玉按在钢锭表面。
他吸了一口气，从身体的方向往远处推，用整个手臂的力量。
刺耳的高频尖啸瞬间炸响。
吱！！！
那道声音即使在轰鸣的车间里，在鼓风机的低吼和炉膛的嘶鸣中，依然清晰得让人想蹲下来。
西门子的眉毛拧在一起，嘴唇抿成了一条线。
黄玉从钢锭的一端划到了另一端，尖啸持续了大约两秒才停下。
理察放下手，声音没有对他的耳膜造成太大伤害。
西门子把手里的黄玉换成放大镜，凑近了瞧那道划痕。
他的头微微左偏了一下，把放大镜的角度在煤气灯的光线下反覆调整。
理察耐心地等著，可西门子一直没有说话，连料台旁的工人们也拄著铁铲，一动不动。
他们的目光都聚在西门子的手上，还有那块钢锭。
“怎么样”理察终於忍不住问，“西门子先生，成了吗”
西门子把放大镜从眼前移开，开口说道：“去取煤气灯来。”
理察一愣，然后转身跑向车间的另一头。
很快，他拎著一盏煤气灯跑回来，把它放在工作檯上，灯罩转向西门子的方向。
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火光当即照亮了钢锭，把那些肉眼几乎不可见的纹路照得纤毫毕现。
西门子再次把放大镜调整了一下角度，终於，光线在划痕的边缘折射，一道亮晶晶的光带出现在了钢锭凹凸的表面。
他撤下放大镜，直起腰。
“恭喜。”他说，“它的硬度符合你的估算。”
理察长出了一口气，吐出了肺里的紧张与不安。
他的手在工作檯上撑了一下，稳住自己。
硬度达標。
这证明自家的成分控制得相当准確，铬和镍的比例在一个合適的范围內。
不过现在只成了一半，这些高碳铬镍生铁，虽然极其坚硬，但外强中乾，脆度同样很高，抡起一把大锤就能轻易敲碎，更別提经歷炮火的洗礼了。
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