第二天天还没亮，楚曜灵就起来了。
北方的冬天天亮得晚，卯时过了天还是黑的。
阿鸾掀开帘子端了一盆热水进来，一双手冻得通红，盆里的水冒着白气。
楚曜灵洗了脸，换了身厚实的棉衣，把短刀别在腰间，推门出去。
院子里已经站了几个士兵，正在往车上搬东西。
燕拭光站在台阶上，手里端着一碗粥，正吸溜着。
看见楚曜灵出来，他三口两口把粥喝完，抹了抹嘴。
“殿下，粥厂那边已经准备妥了，五口大锅，从卯时就开始烧，现在粥已经熬好了。”
楚曜灵点了点头，跟着他往外走。
这会儿街上还是黑的，只有几盏灯笼照着路影影绰绰的。
楚曜灵走得不快，靴子踩在雪地上，咯吱咯吱响，声音在空旷的街上传得很远。粥厂设在城东的关帝庙前。
庙前的空地上搭了几个棚子，棚子，白雾一样升上去，被风一吹就散了。
空气中弥漫着一股米粥的香味，混着柴火的烟味，呛得人眼睛发酸。
空地上已经排了长长的人群。老人、女人、孩子，还有一些瘦得脱了相的男人。他们穿着破烂的棉袄，缩着脖子，抱着胳膊，在寒风里瑟瑟发抖。
没有人说话，只有风声和偶尔的咳嗽声。队伍从粥厂一直排到街尾，黑压压的，看不到头。
楚曜灵走到粥厂前面，站定了，看着人群。人群也看着她，目光里有好奇，有警惕，有麻木。
她站了几息，开口了，声音不大，但清亮，在场的人都能听见。
“本宫是太仪公主，奉旨来北方救灾。粮食已经运到了，从今天起，每天早晚各施一次粥。
老人、孩子、病人先领，青壮年往后排。谁要是插队、抢粮、闹事，本宫不会客气。”
说完，她转身走到第一口锅前，拿起勺子，舀了一勺粥，倒进一个老婆婆的碗里。
老婆婆的手抖得厉害，碗差点掉了，楚曜灵伸手扶住，帮她把碗端稳。
“慢慢喝，别烫着。”
老婆婆看着她，嘴唇哆嗦了几下，没说出话来，眼泪掉了下来，掉进粥里，溅起小小的涟漪。
阿鸾和玉英也过来帮忙，一个舀粥，一个发干粮。
燕拭光带着士兵维持秩序，站在队伍两侧，眼睛盯着每一个人。
粥厂开了两个时辰，粥发完了六锅，干粮发了两千多份。
人群中没有人插队，没有人闹事，安安静静的，只有碗筷碰撞的声音和喝粥的声音。
楚曜灵站在锅边，一碗一碗地舀，手酸了也不停。
阿鸾心疼她，说：“殿下您歇会儿”，她摇摇头，继续舀。直到最后一锅粥见了底，她才放下勺子，退到一边。
玉英递过来一碗粥，她接过来喝了两口，粥已经凉了，米粒硬硬的，嚼起来费劲。
她没嫌弃，几口喝完，把碗还给玉英。
“下午再多熬两锅。”
她转头对管粥厂的士兵说：“青壮年多，饭量大，一锅不够。”
士兵应了，跑去传话。
燕拭光从那边走过来，手里拿着一个馒头，一边走一边吃。
“殿下，上午发了两千多份，下午估计还有两三千。粮够吗？”
“够。青州那边又调了一千石，明天就能到。”
楚曜灵看着队伍慢慢散去，人群三三两两往回走，有的蹲在墙根下喝粥，有的抱着孩子，有的互相搀扶着。她的目光落在一个小女孩身上。
那小女孩大约五六岁，穿着一件大了好几号的棉袄，袖子卷了好几道，手里端着一个碗，正小心翼翼地把粥往嘴里送，生怕洒了一滴。
“燕拭光。”
“臣在。”
“那个小女孩，查查她家在哪儿，还剩下什么人。”
燕拭光顺着她的目光看过去，点了点头，叫了一个士兵过来，低声吩咐了几句。
士兵跑过去了，蹲在小女孩面前，问了几句话，然后跑回来。
“殿下，那小女孩姓李，家里人都死光了。爹娘、爷爷奶奶，全没了。就剩她一个。”
楚曜灵沉默了片刻：“把她带到县衙来，交给阿鸾。”
燕拭光应了一声，亲自去了。
他走到小女孩面前，蹲下来，不知道说了什么，小女孩抬起头，看了他一眼，又看了看楚曜灵的方向，犹豫了一下，点了点头。
燕拭光把她抱起来，往县衙走。
小女孩趴在他肩上，碗还端在手里，粥已经喝完了，碗底干干净净，像洗过一样。
楚曜灵转身回了县衙，她还要见地方上的乡绅，让他们捐粮捐钱。光靠朝廷的粮不够，还得靠这些地头蛇。
他们手里有粮，有银子，有囤积居奇的，有趁火打劫的，她得让他们吐出来。
下午，楚曜灵在县衙大堂里见了青州的几个乡绅。
这几个乡绅是唐寒江请来的，都是青州地面上有头有脸的人物。
有的家有良田千亩，有的开着粮铺钱庄，有的跟朝中官员沾亲带故。
他们穿得厚实，皮袍子，貂皮帽、鹿皮靴，红光满面的，跟外面那些灾民像是两个世界的人。
他们进了大堂，看见楚曜灵坐在主位上，连忙行礼。
楚曜灵摆了摆手，让他们坐下，开门见山。
“诸位都是青州的体面人。
本宫今天请你们来，不为别的，就是为了救灾的事。
朝廷拨了粮，但不够。北方的灾民等着吃饭。本宫希望诸位能慷慨解囊，捐粮捐钱，帮朝廷渡过这个难关。”
大堂里安静了一下，几个乡绅你看我，我看你谁也不先开口。
楚曜灵等了几息，见没人说话，继续说：“本宫不白要你们的。
捐了粮钱的，朝廷会按数额减免赋税，捐得多的还能得一块匾额，光宗耀祖。”
一个留着山羊胡子的老头站起来，拱了拱手：“殿下，不是草民不捐，实在是这几年收成不好，草民家里也不宽裕。捐是能捐一些，但捐不了多少。”
楚曜灵看了他一眼。“您贵姓？”
“草民姓周，周德茂。”
楚曜灵的手指顿了一下，
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