他告不倒公爷，又不敢贸然出兵，便只能僵持。僵持久了，朝廷自然会出面调停。到那时，公爷再请一份天子诏书，让天子重新分配燕郡的管辖，将苍梧县划到靖国公府治下——如此，便一劳永逸。”
赵武听了，没有说话，只是靠在椅背上，望着房梁出神。
窗外，更夫的梆子声远远传来。
二更天了。
子时，便是影卫动手的时候。
“你们都下去吧，”赵武挥了挥手，“本公想一个人待一会儿。”
郭淮和林志对视一眼，齐齐起身，躬身告退。
后堂的门在他们身后缓缓关上。
赵武独自坐在灯火下，偌大的后堂空空荡荡，只有烛火噼啪作响。端起侍卫新奉上的茶，慢慢呷了一口。
茶水温热，他的脸色却依旧冷硬如铁。
窗外，如漆似墨的夜色中隐约传来更夫的梆子声。三更三点，夜深如渊。
而在怀宁县的姬霖此刻想必也正望着同样的夜空，想着同样的心事。
二人之间的那层窗户纸，终于还是被捅破了。
接下来，便要看谁的手更快，谁的刀更利。
郭淮退出了密室，脚步声在长廊中渐渐远去。
赵武独自坐在灯火下，将杯中残茶一饮而尽，然后用力将茶盏摔在地上。
“姬霖，”他低声说，声音里听不出是愤怒还是兴奋，“你要战，那便战。”
……
蒋干将那封密信交予韩豹带往怀宁县之后，便与高虎换了马匹，换了路径，不再走官道，只拣乡野小路，徐徐北行。
他心中自有一番计较。韩豹此去怀宁，快马加鞭，三日可到。而自己慢行拖延，正好与韩豹错开日程，即便路上有人拦截，拦截之人也会发现蒋干身上并无那封最重要的密信——这叫做声东击西，狡兔三窟。
从庆安县到怀宁县，若走官道，不过六七日路程。但蒋干刻意绕行，先向西折了一段，又折而向北，专挑那些人口稀少、车马不通的小县小镇落脚。每到一处，也不急着赶路，而是寻访当地的通远号分号。
他查得很仔细。
在庆安县城，他找到了通远号分号的旧址，却发现门板紧闭，人去楼空。柜台上的账簿被翻得乱七八糟，有用的早已烧毁，留下的不过是一些无关紧要的流水账。那姓刘的账房，更是连影子都没见到。
蒋干在空荡荡的铺面里站了很久，脸上的表情一点点沉了下去。
“先生，”侍卫在身后低声道，“咱们是不是走漏了风声？”
“不是走漏了风声，”蒋干摇头，声音中带着一丝疲惫，“是通远号的动作比我们快。我这边审完曹熊，消息传回燕郡，靖国公那边便立刻下令关闭所有分号，销毁账目。这支人马，行动之快，令人咋舌。”
“那咱们接下来去哪儿？”
蒋干想了想：“继续往北走。怀宁县那边，殿下自有安排。我的任务，是在半路上把通远号的底细摸得更清楚一些。靖国公越是急着销毁痕迹，越说明这些痕迹是致命的。”
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