蒋干二人沿着山间小道走了整整一天，天黑时在一处山神庙中歇了一夜。
侍卫被蒋干派回怀宁县给燕王传信了。
次日天不亮又起身赶路，到第三日午后，终于远远望见了庆安县的城墙。
庆安县比苍梧还小，说是县城，其实不过是一个大一些的镇子。城墙低矮，有些地方已经坍塌了，用木栅栏草草堵上。城门口连个守门的兵丁都没有，只有一个老军户坐在门槛上打盹，脚边立着一杆生了锈的长矛。
蒋干与高虎牵马入城，找了城中唯一一家像样的驿馆安顿下来。
客栈名叫“福来”，比苍梧那家驿馆还小，只有五间房。掌柜的是个四十来岁的妇人，人称周三娘，圆脸大眼，嘴皮子利索得很，见来了客人，热茶热水地伺候着，嘴里也不闲着。
“这位郎中先生，是从哪里来的呀？来庆安是走亲还是访友？”
蒋干操着一口地道的京城方言——答道：“在下是京城人，行医为生，四处游走。听闻庆安这地方山清水秀，草药丰富，特来采买一些。”
周三娘“哦”了一声，眼睛在蒋干和高虎身上转了两圈，也不知信了没有。
蒋干端起茶碗喝了一口，不经意地问：“掌柜的，这庆安县可有一户姓刘的人家？做药材生意的。”
“姓刘的？”周三娘想了想，“城东倒是有一户姓刘的，是做生意的，不过不是药材，好像是……绸缎？还是杂货？我也记不太清。那户人家在庆安住了十来年了，男人常年在外跑买卖，一年到头在家里也待不了几天，家里只有一个婆娘和一个小闺女。”
蒋干心中一动，面上却不露声色：“哦？那男人叫什么名字？”
“好像是叫……刘德成？对，刘德成。前不久还回来过一趟，住了两三天又走了。”
刘德成。
蒋干默默念了一遍这个名字，将它刻在记忆里。
账房先生对外常用化名，“刘德成”未必是真名，但姓刘、常年在外的商人、有家眷在庆安——这些特征都与他要找的人高度吻合。
“那位刘掌柜，可曾做过药材之类的生意？”蒋干又问。
周三娘摇头笑道：“这可说不准。刘掌柜做的生意杂得很，听说也贩过铁器、布匹，什么都做。郎中先生要是找他买药材，怕是找错人了。”
蒋干笑着敷衍了几句，便不再多问。
当晚，蒋干让高虎出去打探，自己则在客房中铺开竹简，将连日来收集到的线索一一记录下来。苍梧县的税银、通远号的暗码账册、靖国公府的匕首、曹熊的供词、影卫的刺杀、刘德成的名字……这些碎片像一盘散落的棋子，看似毫无关联，却又隐隐连成一条线。
他写到最后，笔尖悬在竹简上方，迟迟没有落下。
他在想一个问题：曹熊被灭口这件事，究竟是谁干的？
如果是靖国公干的，那影卫完全有能力在曹熊被捕之前就灭口，何必等到蒋干审讯到一半才动手？而且，影一在野狼谷刺杀他时，并没有提到曹熊的死是他们所为。以影一的性格，如果是他们做的，他一定会说出来，作为一种威慑。
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