翌日早朝。
祝少言坐在龙椅上，冕旒垂落，珠串在晨光里一晃一晃的。
他没睡好，眼下青黑一片，脸上没有表情，朝臣跪了一地，山呼万岁。
“陛下，臣有本奏。”一个文臣出列，双手捧着笏板，弯腰几乎贴到地面，“臣恳请陛下广纳嫔妃，充实后宫。”
“陛下登基已有时日，后宫唯有贵妃一人，子嗣单薄，于社稷不利。”
“臣请陛下为江山社稷着想，早日选秀，立后纳妃。”
又有一个人出列了，跪在那个人旁边。
“陛下，贵妃入宫之前，朝中无人知其来历。臣并非质疑贵妃，只是......贵妃的底细，朝臣一概不知。这样的女子位居贵妃，统领后宫，臣以为不妥。”
祝少言的手指在扶手上轻轻叩了一下。
年轻的朝臣还在说，说她来历不明，说她身份可疑，说这样的女子不配母仪天下。他听着，冕旒后面的脸上没有表情。
等他终于说完了，又有第三个人出列了。
这次是武将，穿着盔甲，跪下来的时候甲片哗啦啦响。
“陛下，末将以为，选秀之事不宜再拖。陛下登基以来，后宫空悬，朝野上下无不关切。末将有一女，年方十六，知书达理，愿送入宫中伺候陛下。”
这话一出，大殿里安静了一瞬。然后是此起彼伏的声音，一个接一个地站出来，说我家有女年方二八，说我家有女容貌端庄，说我家有女才情出众。
祝少言听着那些声音，听着那些名字，一个人都没记住，只觉得许多只苍蝇围着他嗡嗡作响。
“够了。”
他的声音不大，殿里安静了下来，那些出列的大臣还跪着，没有起来。
“贵妃的来历，朕很清楚，不需要诸位操心。”他的目光从那几个质疑贵妃底细的朝臣脸上扫过，“谁再敢说贵妃一句不是，朕削他的职，抄他的家，流他的放。”
没有人敢出声了。
“选秀的事，以后再说。”他放下手，冕旒又垂下来，把他的脸遮住了。“朕今日登基，才半个月。半个月就把后宫填满，朕的朝堂还没填满呢。”他看着满朝文武。“退朝。”
“陛下！臣还有本奏......”
又是那个白发老臣。他没有退下去，从队列里爬出来，跪在正中央，磕了三个头。
“陛下，天朝来犯。十万大军，正朝北朔边境逼近。”
“领兵之人是谁？”祝少言的声音从冕旒后面传出来，听不出情绪。
老臣跪在地上，声音发颤，那三个字在喉咙里滚了好几遍，终于吐了出来。“苏鹤臣。”
大殿里像被扔进了一块巨石。
武将出列，文臣交头接耳，窃窃私语像潮水一样漫上来，从四面八方涌过来，把祝少言围在中间。
他听着那些声音，有人说打，有人说和，有人说苏鹤臣是来为质子私逃之事讨个说法，有人说十万大军压境，北朔刚经历内乱，根本无力抵抗。
他听得很清楚，一个字都没有漏掉。
“臣以为，当务之急是派人前去议和。”一个文臣站出来，笏板举得高高的，声音在殿里来回撞。
“苏鹤臣是天朝名将，战功赫赫，北朔无人能敌。硬碰硬，北朔只有死路一条。”
旁边的人附和，说大司马刚伏诛，军队尚未完全收编，粮草也吃紧，打不了。声音越来越大，越来越杂。
武将不服，站出来说要打，说北朔男儿没有怕死的，说不能让人骑到头上还不吭声。
祝少言没有听他们吵。
他的手指叩着龙椅的扶手，一下一下的，很慢。他在想苏鹤臣。
他来干什么？他来打仗，还是他知道了什么。
“吵够了吗？”祝少言的声音不大，冕旒后面的脸看不清表情。大殿安静了下来，出列的文臣还跪着，武将还站着，打和不打的人都不出声了。
“朕御驾亲征。”
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