宴席气氛重新热闹，但底下暗流涌动。
钱有德不再提入股之事，转而炫耀起他的人脉网络，某某布政使跟他是姻亲，某某指挥使欠他大人情，京城某部堂是他故旧……
言语间，一个庞大且盘根错节的利益网络隐约浮现，而其核心，不言而喻。
酒酣耳热之际，钱有德忽然看向一直安静坐在一旁的柳如烟，笑道：“如烟，你琵琶技艺冠绝长安，今日良辰美景，可否奏上一曲，以助酒兴？”
柳如烟起身，盈盈一礼：“钱老爷有命，奴家敢不从命。只是技艺粗陋，恐污尊听。”
早有侍女捧上琵琶。
柳如烟调了调弦，屏息凝神，指尖拨动。
她弹的竟是一曲《黍离》！
“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？”
曲调苍凉悲慨，带着一种阅尽繁华、看透兴替的沉郁。在这种宴席上，曲调显得格格不入，却又直指人心。
她弹的不仅是曲，更是一种姿态：我非玩物，心有丘壑，知荣辱，明兴替。
钱有德脸上的笑容渐渐凝固。他听出了曲中深意，这是柳如烟在用音乐回应他之前的威逼利诱，也是在表明自己与林小牧共进退的态度——不慕眼前富贵，不畏将来风雨。
一曲终了，余音绕梁。席间一时寂静。
“好！好一曲《黍离》！”苏景行率先击掌赞叹，“闻此雅乐，如见古之仁人志士。柳姑娘高洁，令人钦佩。”
林小牧也笑道：“如烟的琵琶，总是能弹到人心坎里去。钱老爷，您觉得如何？”
钱有德深深看了柳如烟一眼，又看看林小牧，忽然抚掌大笑：“妙！妙极！如烟不仅技艺超群，胸中更有沟壑，难得，难得！”
宴会后半程，在一种微妙压抑的气氛中进行。
钱有德依旧谈笑风生，但已不再尝试拉拢。林小牧和苏景行也乐得装糊涂，只谈风月，不论其他。
戌时三刻，宴席终了。
钱有德亲自将二人送至二门，态度热情周到。
“今日与二位相谈甚欢，他日定要再聚。林员外，入股之事，不必有负担，好好考虑。老夫的大门，随时为你敞开。”钱有德拍着林小牧的肩膀，笑容可掬。
“多谢钱老爷盛情款待，小子定当谨记。”林小牧躬身行礼，十足恭谨。
坐上返回的马车，帘幕落下，隔绝了钱府那令人窒息的压力。
柳如烟挺直的脊背瞬间松垮下来，轻轻靠向车壁，长舒了一口气，脸色微微发白。
“吓着了？”林小牧低声问，很自然地伸出手，握住了她微微发凉的手。
柳如烟的手颤了一下，没有抽回，反而轻轻回握。
她的手心有些潮，指尖冰凉。
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