S.一日，林小牧为其诊脉后，张天师屏退左右，只留他一人。
老道握着林小牧的手，老泪纵横：“林先生，若非你直言丹毒，拼死相救，老道此身早已化为脓血矣！”
“可笑老道一生炼丹，自诩窥得长生门径，却险些死在自己炼的‘仙丹’之下，真是莫大讽刺！”
他喘息片刻，压低声音，眼中露出痛心与愤懑：“这丹毒之事，绝非偶然。如今道门之中，乌烟瘴气。”
“有些败类，为讨好权贵，敛取钱财，专炼些铅汞霸道、看似‘效验如神’实则损人寿命的虎狼之丹，哄骗世人。”
“甚至……老道怀疑，有人借此暗中串联，图谋不轨，与某些天家贵胄，走得极近。”
“老道这次病倒，怕也不仅仅是丹毒积累那般简单……”他话未说尽，但意思已明。
林小牧心中凛然，道教内部有利益集团，并且可能牵涉皇子争斗？这潭水越来越浑了。
他连忙道：“天师安心静养，勿要多思。晚辈只是医者，治病救人而已，其他事，不愿亦不敢与闻。”
张天师看了他一眼，点点头：“你是个明白人。不过，你此番救了老道，却也得罪了那些人。他们不敢对老道如何，却未必会放过你。”
“你虽得陛下信重，仍需万分小心。陛下……陛下那里，你对丹药之害，还需缓缓图之，不可操之过急。”这是过来人的肺腑之言。
林小牧郑重谢过。
他知道，自己因治疗丹毒，无形中成了那些以炼丹牟利、甚至别有用心的道士集团的眼中钉。
数日后，皇帝朱棣在乾清宫偏殿单独召见林小牧。张天师病情稳定，朱棣脸色好看了许多。
“林小牧，张天师之病，你治得很好。”朱棣看着他，目光深沉，“你当日直言‘丹毒’，可有依据？莫非世间金丹，皆是有害之物？”
终于问到核心了。
林小牧早有准备，恭敬答道：“陛下，金石之物，禀天地刚烈之气，用以入药，本需极其谨慎，对症而用，且中病即止。”
“若寻常人长期服食，尤其是未经妥善炮制、配伍不当者，其燥烈毒性沉积体内，久必伤身。”
“此非金丹之过，乃用丹不当之过。犹如利刃，可御敌，亦可伤己。天师此番，恐是服食过频，或丹方有偏，积重难返所致。”
他既不否定所有丹药，又点明滥用的危害，还暗示可能是“丹方有偏”。
朱棣沉默片刻，不知在想什么。
他追求长生，对丹药并非全然不信，但张天师差点被“仙丹”吃死，却是铁一般的事实。
林小牧的话，他听进去了几分。
“你倒是敢说。”朱棣缓缓道，“朕赏罚分明。你救天师有功，更难得直言不讳。”
“赐你‘侍直’腰牌一枚，可随时入宫请脉，参详医药之事。另赐内帑银五百两，绸缎百匹。”
“侍直”腰牌！这虽非官职，却是一种极高的荣誉和信任象征，意味着他可以随时面圣，身份瞬间超然。比起金银，这个腰牌的价值无法估量。
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