话音刚落，院外传来急促脚步声。
赖三几乎是撞开门冲了进来，脸色惶急：“东家！宫里来了！是传口谕的！”
一名面生的中年宦官面无表情地踏入，扫了一眼赵元昊，尖声道：“陛下口谕：命林小牧即刻总领京师民间防疫事宜，调配药材，救治病患，尤须确保军营疫情不得扩散。若有差池，严惩不贷。钦此。”
林小牧跪地接旨：“臣，领旨。”
宦官走后，赖三立刻补充道：“东家，还有两件糟心事。市面上开始传咱们药材以次充好，发疫病财。刚才有几个泼皮拿着霉烂药材在铺子前闹，说是从咱家买的。”
“五城兵马司的人已经放话，明天要来查验所有库存。”他压低声音，“是‘通济号’的残党和几个被抢了生意的药行在后面捣鬼。”
赵元昊从阴影中走出，冷笑：“三管齐下。政治诬陷要你的前程和性命，疫情防治要你背锅掉脑袋，商业诋毁要你倾家荡产。好手段，这是不给你留活路了。”
林小牧站起身，走到窗边，推开一条缝。
清冷的夜风灌入，他沉默了片刻，转身，目光已恢复沉静。
“赵兄，”他先对赵元昊道，“诬告信的事，就按你的法子，务必拿到铁证，弄清楚是谁在主使，两边具体操办的是谁。拿到证据后，先别动，等我消息。”
赵元昊点头：“放心。锦衣卫就是干这个的。林兄你……”
“我得先救火。”林小牧打断他，转向赖三，语速快而清晰，“赖三，你听好，立刻办几件事：第一，清点库房所有治霍乱、疟疾的药材，列出单子，不够的，立刻飞鸽传书，让沈姑娘、郑家不计成本，最快运来。”
“第二，召集我们能找到的所有郎中、学徒，明天一早，在慈云庵外设临时防疫所。”
“第三，派你手下机灵的，去南城和流民营，敲锣打鼓地喊：水必须煮开喝，病人用的东西分开，吐泻物用石灰盖埋。”
“第四，动用你的关系，摸清疫情的具体位置和人数，越快越好。”
“是！东家！”赖三领命，却又迟疑，“那……铺子查封和流言……”
“让他们查。”林小牧道，“你亲自盯着，官府的人来，按规矩来，但必须在场众人眼皮子底下，公平公开地查。库房里的好药，一粒也不准动，那是救命用的。”
“至于流言……”他眼中闪过一丝冷光，“等我们腾出手来，自然有说法。”
赖三精神一振，应声去了。
赵元昊看着林小牧：“军中疫情紧要，需不需要我……”
“赵兄，”林小牧恳切道，“你帮我盯死幕后黑手，就是对我最大的助力。防疫的事，我来。陛下把这副担子压给我，我只能扛起来。”
赵元昊拍了拍他肩膀，没再多说，身影融入夜色。
次日，慈云庵外空地上，棚子匆匆搭起，挂上“京师防疫总局”的木牌。
徐妙锦主动提供了庵堂房舍，并带着几个仆妇帮忙。她看到林小牧眼下的青黑，皱眉道：“施主……林御医，你脸色很差。”
“无妨，事急从权。”林小牧将一张药方递给她，“师太，请按此方，令人速速熬制大锅药，就在此地，免费发放给附近百姓。药材我已让赖三运来一部分。”
徐妙锦接过方子，看了一眼：“达原饮、蚕矢汤加减，又合了常山、草果……这是分治霍乱、疟疾？”
“是。但药材恐有不足，效力也难保完全。”林小牧低声道，从随身的药箱里取出几个小布包，“这里有些我特意处理过的药材，请师太熬药时，每个大锅加入一包。”
“此事关乎药效，请师太务必亲自经办，勿假他人之手。”
徐妙锦看着他那郑重的神色，又看看那几个看似普通的药包，没有多问，只轻轻点头：“贫尼明白。”
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