老头这才抬头，眯眼打量他：“学宫的？谁让你来的？”
“灶房刘管事。”
“哦，刘胖子。”老头站起身，从货架上取了两刀黄纸，又拿了一捆香烛，用草绳捆了，递给苏砚，“三钱银子。”
苏砚摸出钱递过去。
老头接了钱，却没立刻收回手，而是盯着苏砚看了片刻，忽然道：“你是苏砚？”
苏砚心头一凛，面上不动：“老先生认识我？”
“听人提过。”老头低下头，继续糊纸人，“前些日子，学宫死了个学子，姓周。有人来我这儿买过纸钱，是那学子的家人。买纸钱时，顺嘴提了句，是个叫苏砚的杂役害的。”
苏砚没话。
老头也不看他，自顾自：“我在这儿开铺子三十年了，学宫的人，死了的，没死的，见得多了。有些人死了，是命该如此。有些人死了，是自作孽。”
他顿了顿，手里的竹篾扎进纸人骨架里，发出轻微的“咔嚓”声。
“你呢，”老头抬起头，浑浊的眼睛盯着苏砚，“你觉得你是哪种？”
苏砚沉默片刻，：“我不知道。”
老头笑了，露出几颗黄牙：“不知道就对了。这世上的事，哪有那么多非黑即白。”
他把糊好的纸人放到一旁，拍拍手上的纸屑，忽然压低声音：“刘胖子让你来，除了买纸，还什么了没？”
苏砚摇头：“只买纸和香烛。”
“嗯。”老头从柜台下摸出个布包，塞给苏砚，“这个，一并带回去。交给刘胖子，就是我老陈给的。”
布包不大，入手沉甸甸的，像是什么金属物件。
苏砚没多问，接过来揣进怀里。
“走吧。”老头挥挥手，“晚了回去，刘胖子又该骂了。”
苏砚点点头，转身出门。
走出几步，他回头看了一眼。
铺子里，老头又低下头糊纸人，昏黄的灯光照在他佝偻的背上，像一尊凝固的雕像。
苏砚收回目光，挤进人群。
回学宫的路上，他一直在想老头的话。
“有些人死了，是命该如此。有些人死了，是自作孽。”
那周成，是哪种？
还有那老鬼的，三百年前苏家先祖苏妄言，窃取三成气运，导致天下大乱，死了几百万人。
那又是哪种？
不知不觉，已走到学宫后门。
门房李老头还在打盹，鼾声均匀。
苏砚推门进去，先到灶房，把黄纸香烛交给刘胖子，又把那布包拿出来。
刘胖子接过布包，打开看了一眼，脸色微变，又赶紧合上。
“老陈还什么了？”他问。
“没什么。”苏砚道，“只让交给您。”
刘胖子盯着苏砚看了几眼，忽然叹口气，拍拍他肩膀：“行，辛苦你了。去吃饭吧，下午没你事了，歇着吧。”
苏砚应了声，转身往外走。
走到门口时，听见刘胖子在身后低声嘀咕：“这老陈，还真给了……也不怕惹祸上身……”
苏砚脚步没停，径直回了自己那间屋。
关上门，坐在床沿，他摸出怀里的幽冥敕令。
油纸包得严实，没有一丝气息泄露。
可方才在东市，那老者他身上有阴煞气。
还有纸马铺的老陈，那些话，不像是对一个普通杂役的。
苏砚盯着敕令，看了很久。
然后，他缓缓拆开油纸。
敕令静静躺在掌心，符文暗沉，没有丝毫异样。
他尝试着，将一缕神念探入其中。
很顺利，又进入那片黑暗空间。无数光点悬浮，像死寂的星空。他往深处去，找到那个暗红色的光点。
光点静静悬浮，没有任何反应。
“老鬼。”苏砚传递神念。
没有回应。
他又喊了一声，依旧没有回应。
那老鬼，像是沉睡了过去。
苏砚退出神念，重新包好敕令，贴身收好。
窗外天色渐暗，又到了傍晚。
他站起身，走到窗边，推开窗户。
夕阳西下，天边烧起一片红霞。远处学宫的楼阁，在霞光里镀上一层金边，庄严，肃穆。
有钟声传来，是晚课的钟。
一声，又一声，悠长，沉重，在暮色里荡开。
苏砚静静看着。
这学宫，这抚远城，这天下。
每个人都在下棋，每个人都是棋子。
而他，这个身负窃天手、被血魂印所困、活不过五十岁的苏家后人，又该往哪里走？
他不知道。
但他知道，有些事，他必须弄清楚。
三百年前的真相。
血魂印的解法。
还有谢子游，季无涯，到底在谋划什么。
以及……
那个纸马铺的老陈，为什么会给他那个布包。
布包里，到底是什么。
苏砚关上窗，回到床边，和衣躺下。
闭上眼睛前，他最后看了一眼窗外。
夜色渐浓，星光未起。
而前路，还长。
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