马车轮子碾过坑洼的土路，发出咯噔咯噔的响。陈默坐在车辕上，手里攥着那本《东镇物资调度日志》，纸页边角已被汗水浸软。太阳偏西，队伍刚出东镇不到十里，南镇的轮廓已经能看清了——灰扑扑的一圈城墙，像块发霉的锅盔蹲在地平线上。
他跳下车，把日志塞进牛皮包里拍了拍，冲身后挥了下手：“中路队原地歇脚，侦察组前出五百米，探路！”
战士们迅速散开，有人趴在地上听动静，有人爬上坡顶瞭望。陈默蹲下身，用树枝在泥地上划拉起来。南门方向视野开阔，除了几棵歪脖子树，连个掩体都没有。他眯眼盯着远处，忽然抬手一指：“那儿，沙袋堆得不对劲。”
话音未，前方突然“砰”地炸起一团尘土，紧接着机枪声“哒哒哒”扫成一片。一个侦察兵翻身滚进沟里，扯嗓子喊：“报告！南门有重火力，三挺机枪交叉，前头全是铁丝网和陷坑！”
陈默没动，耳朵听着枪声的节奏。打了一梭子就停，不追人，也不出工事，明显是等着他们往上撞。
“收队。”他慢慢站起身，拍掉裤子上的土，“传令，全面冲锋暂停，各班退回掩体后集结。”
命令传下去，原本绷紧的气氛稍稍松了半寸。几个班长围过来，脸上都带着火气。
“陈队长，咱们刚拿下东镇，士气正旺，干吗不一口气冲进去？”
“就是，伪军又不是铁打的，怕他三挺破枪？”
陈默低头看着地上的草图，手指点着南门位置：“你们看这布防，沙袋双层，火力网织得密，地上还有雷区痕迹。这不是临时搭的，是早准备好等着咱们撞墙。”
他抬头扫了一眼众人：“东镇的日志写得清楚，南镇这两个月运进了八百袋水泥、两吨铁丝、三十箱地雷。谁会拿这么多料给一群吃干饭的伪军修工事？这背后有人撑腰，守军也不是好糊弄的主。”
几个班长不吭声了。其中一个摸出烟袋点上，吧嗒两口：“那咋办？总不能在这儿干耗着。”
“耗？不耗。”陈默把树枝往地上一插，“先让侦察组匍匐前进，摸清雷区范围和火力死角。另外，找几个胆大的，带麻袋装土，往前填两个陷坑试试深浅。”
他又转向通讯员：“通知左右两路，暂缓靠拢，等我信号再合围。现在咱们打的是中路，得先把这块硬骨头啃出个缝来。”
命令一道道传出去，队伍迅速调整。有人拖着麻袋爬向前沿，有人架起望远镜观察敌情。陈默站在一处低矮的土坡上，目光始终没离开南镇城墙。
太阳渐渐压到城垛上，影子拉得老长。前线传来消息：三个陷坑填平，但第四处底下是空的，麻袋一放就塌了；雷区范围初步标出，约莫五十米宽，外层铁丝网带电，剪不断。
“带电？”陈默皱眉，“哪来的电？南镇有发电机？”
通讯员摇头：“不清楚，可能是从铁路线偷接的。”
他冷笑一声：“怪不得敢死守，原来是通了电，打了强心针。”
正着，一辆驴车吱呀呀从后方赶来。车上跳下一个穿白大褂的人，肩上挎着工具包，袖口沾着黑乎乎的油渍。是岑婉秋。
她走到陈默跟前，没多话，只了一句：“听前线炮弹哑了几个，我来看看。”
陈默点点头，指了指旁边一间废弃农舍：“那边是临时指挥所，刚搬进去的。前沿带回一枚未爆弹，还在屋檐下放着。”
岑婉秋应了一声，径直走过去。她蹲下身，戴上手套，轻轻拧开弹头外壳。里面引信露出来，铜片有些变形，弹簧卡得不正。
“这个批次的撞针太短，击发力度不够。”她低声，“要是装药再紧一点，或者换根粗簧，成功率能高不少。”
陈默走过来，蹲在她旁边：“咱们现有的炮，打得远但准头差，炸城墙又嫌威力不够。你有办法？”
岑婉秋没抬头，手指还在拨弄零件：“现有火炮结构简单，改进空间有限。但如果能把装药比例重新计算，配合延时引信，或许能让它在撞墙瞬间才爆，而不是地就炸。”
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