“然后呢？”晋王问。
“然后，”杜蘅眼中精光一闪，“王爷可以‘受惊’、‘忧惧成疾’，闭门谢客，连上几道言辞恳切、自责‘约束家奴不严’、‘感念皇兄恩德’、‘乞骸骨归京静养’的折子。”
“乞骸骨？”晋王一怔，“先生是要本王示弱，以退为进？”
“正是。”杜蘅点头，“王爷越是示弱，越是显得委屈惶恐，朝中那些早就对汪直不满的清流御史，就越有文章可做。陛下看到王爷的折子，就算再宠信汪直，心中也难免会对汪直的跋扈生出芥蒂。此为其一。”
“其二，”杜蘅继续道，“王爷可暗中遣可靠之人，留意那劫银案的蛛丝马迹，还有汪直借着‘赈灾’之名，大肆搜罗、运输的那些‘药材’的动向。老朽总觉得，这两件事背后，恐怕隐藏着汪直更大的图谋。若能找到些许证据，哪怕只是捕风捉影，在合适的时机，通过合适的渠道递上去……届时，汪直面对的，可就不只是王爷一人的不满了。”
晋王听着，苍白的脸上渐渐恢复了血色，眼中燃起一丝异样的光芒。他明白了杜蘅的意思。硬碰硬，他现在绝不是汪直的对手。但可以利用这次冲突，把自己摆在“受害者”、“委屈者”的位置，博取同情，离间皇帝对汪直的信任。同时，暗中调查，寻找汪直的致命破绽，等待时机，给予致命一击。
“先生高见！”晋王抚掌，但随即又皱起眉头，“只是，调查汪直……谈何容易。黑鸦卫无孔不入，本王身边，又哪有这等得力人手？”
杜蘅微微一笑，低声道：“王爷莫非忘了，前几日，有人曾暗中递来消息，是有要事禀报，关于……沈墨沈太医的？”
晋王目光一凝：“那个叫陆擎的少年？先生觉得……他可信？”
“可信与否，尚需验证。”杜蘅道，“但他既是沈太医临终托付之人，又身负沈太医的遗物和秘密，或许……是颗有用的棋子。至少，在追查汪直阴私、寻找其破绽这件事上，他与王爷，目标一致。王爷不妨，见他一见？或许，能有些意外收获。”
晋王沉吟良久，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面。书房内再次陷入寂静，只有窗外风吹竹叶的沙沙声，以及更远处，西湖水波轻轻拍打堤岸的微声。
许久，晋王才缓缓开口，声音恢复了往日的温和，却带着一丝冰冷的决断：“就依先生所言。让赵永年去折腾。人，要放，姿态，也要做足。至于那个陆擎……安排一下，本王要见他。但要绝对隐秘，万不可让汪直的耳目察觉。”
“老朽明白。”杜蘅躬身应道，眼中闪过一丝了然。
就在晋王与杜蘅定下“以退为进、暗中调查”之策的同时，杭州城内的气氛，也因晋王别院仆役被锁拿一事，发生了微妙而诡异的变化。
黑鸦卫的搜捕，依然在继续，但那股肆无忌惮、挨家破户的疯狂劲头，似乎稍稍收敛了一些。至少，对那些高门大户、官绅宅邸，不再像之前那样随意冲击。城门口、码头的盘查依旧严格，但粗暴喝骂、随意锁人的情况少了些。街面上，黑鸦卫巡骑的频率似乎也降低了一点。
普通百姓或许感受不深，只觉得那令人窒息的压力似乎轻了那么一丝丝。但身处漩涡中心的各方势力，却都敏锐地嗅到了其中不同寻常的味道。
疤脸刘手下的漕帮兄弟回报，盯梢“裕丰仓”和几处“施药点”的压力了些，似乎黑鸦卫的注意力被什么别的事情牵扯了。丁老头在收敛尸体时，也发现那些死状怪异的孩童尸体，被处理得更“干净”、更迅速了，仿佛在刻意掩盖什么。
而陆擎，在庆余堂的密室里，从石敢口中得知晋王别院仆役被锁拿、晋王震怒的消息时，先是一愣，随即，苍白的脸上露出了一丝极其复杂的神情。
是意外？是惊喜？还是更深的忧虑？
晋王朱知烊，这个在杭州城如同隐形人一般的富贵王爷，竟然在这个时候，以这样一种方式，被推到了汪直的对立面？是巧合，还是有意为之？
“公子，这是好事啊！”石敢显得有些兴奋，压低声音道，“晋王可是皇上的亲弟弟！他老人家一发火，汪直那阉狗总得收敛点吧？咱们的压力也能些！不定，晋王还能帮咱们……”
“帮我们？”陆擎咳嗽两声，打断了石敢的话，眼中并无喜色，反而更加深沉，“石敢，你把事情想简单了。晋王是何等身份？我们是什么身份？他是龙子凤孙，天潢贵胄，就算与汪直有矛盾，那也是神仙打架。我们，不过是阴沟里的老鼠，是汪直必欲除之而后快的‘匪类’。晋王或许会因家奴被捉而愤怒，会因此对汪直不满，但这并不意味着他会为我们出头，更不意味着他会站在我们这边。”
他喘了口气，继续道：“皇家之事，最是复杂难测。晋王久居杭州，对汪直的所作所为，难道真的一无所知？他早不发作，晚不发作，偏偏在这个时候，因为几个家仆被捉而‘震怒’……这怒，有几分是真，有几分是假？是借题发挥，还是另有图谋？”
石敢愣住了，他没想到这一层。
“况且，”陆擎的声音更低，带着一丝寒意，“我们劫了汪直的银子，正在被他疯狂搜捕。晋王偏偏在这个时候和汪直起了冲突，吸引了汪直一部分注意力……这太巧了。巧得让我有些不安。”
“公子，您是怀疑……晋王和劫银案有关？”林慕贤在一旁听得心惊胆战。
“我不知道。”陆擎摇摇头，疲惫地闭上眼睛，“或许有关，或许无关。或许，只是汪直跋扈太过，终于踢到了铁板。但无论如何，这对我们而言，既是机会，也可能隐藏着更大的危险。”
他重新睁开眼睛，目光在炭炉中明明灭灭的火光上，缓缓道：“晋王的介入，或许能暂时牵制汪直，让黑鸦卫的搜查有所顾忌，给我们喘息之机。但同样，也会让水变得更浑，局势更加复杂。我们必须更加心。调查‘赈灾’伪装的行动，要继续，但务必更加隐蔽。至于晋王那边……”
陆擎顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“静观其变。如果这位王爷真的对汪直不满，真的有心做点什么……或许，我们这颗棋子，也有机会，跳出棋盘，看看下棋的人。”
窗外，夜色渐浓。晋王别院“观潮阁”的灯火，在西湖的波光中静静摇曳。一场由家奴被抓引发的、看似偶然的冲突，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪，正在悄然扩散，与另一场由劫银案引发的暗流，缓缓交汇。杭州城这潭深水，表面因晋王的“震怒”而暂时平静了些许，水下，却因这突如其来的变数，而变得更加暗流汹涌，深不可测。
陆擎知道，真正的较量，或许才刚刚进入一个更加复杂、也更加危险的阶段。而他这副残破的身躯，和他所率领的这个弱的“义仁盟”，能否在这神仙打架的夹缝中生存下去，并找到那一线破局的生机，前途，依旧未卜。
选书网