似乎看出她的迟疑，陈宦官扯了扯嘴角，那古怪的笑容再次浮现：“姑娘不信咱家？也是，谨慎些好。不过，王公公交代了，姑娘是贵客，要好生照料。这药，是宫里御制的‘宁神散’，最是温和不过，咱家自己也常备着用。姑娘若不信，咱家可先服一粒。”说着，他竟真的从瓷瓶中倒出一粒米粒大小、颜色暗红的药丸，看也不看，便放入口中，喉结一动，咽了下去。
他动作自然，仿佛只是吃了一粒糖。但沈清猗心中的警惕不减反增。一个痴迷药毒之道的太监，随身携带的、主动给人服用的药物，会是简单的“宁神散”吗？他敢自己吃，要么是此药对他无效，要么是他早已服用过类似的、甚至更霸道的药物，产生了抗性。无论如何，这药绝不简单。
“公公好意，民女心领了。”沈清猗婉拒道，“民女并无失眠之症，此药珍贵，还是请公公留作自用吧。”
陈宦官也不勉强，收回瓷瓶，脸上没什么表情，但眼中似乎闪过一丝不易察觉的、近乎失望的神色，随即又被那种专注的审视所取代。“姑娘既不愿，那便罢了。只是此地简陋，难免有蛇虫鼠蚁，或是……不干净的东西。姑娘还是要多加小心，保重贵体才是。”
蛇虫鼠蚁？不干净的东西？沈清猗心中一凛，这是在暗示此地也不安全，可能会有晋王的人渗透，或者……别的什么危险？还是单纯的恐吓？
“多谢公公提醒。”沈清猗只能再次道谢。
陈宦官似乎完成了“查看”的任务，不再多言，对着沈清猗又躬了躬身，便转身离去，依旧是那副平板无波的样子。那个沉默的仆妇跟了出去，片刻后返回，依旧守在院中，仿佛什么都没发生过。
屋内只剩下沈清猗一人。她看着桌上那个冰冷的石质锦盒，又想起陈宦官那诡异的眼神和话语，心中涌起强烈的不安。锦盒里是什么？真的是“助她静心宁神”的东西？还是……控制她的手段？陈宦官最后那句关于“蛇虫鼠蚁”的话，是随口一提，还是意有所指？
她走到桌边，犹豫了一下，还是小心翼翼地揭开了锦盒的封条，打开盒盖。
锦盒内衬着明黄色的绸缎，里面静静躺着一枚龙眼大小、通体赤红、隐隐有流光溢彩的丹丸，以及一个更小的、单独放置的羊脂白玉瓶。丹丸散发出一股混合了沉香、琥珀、以及多种名贵药材的馥郁香气，只是这香气之中，似乎还夹杂着一丝极淡的、若有若无的甜腥，与陈宦官提到的“梦陀罗”气味有些类似，但更为幽深复杂。玉瓶则是密封的，看不出里面是什么。
锦盒内壁，刻着几行细小的楷书：“御制‘养荣保心丹’。取天山雪莲、东海明珠、百年老参、灵芝、鹿胎等九九八十一味珍稀药材，经七七四十九日，以三昧真火炼制而成。有补气血、安神魂、延年益寿之奇效。赐予有功之臣，以彰天恩。”
落款是“司礼监御药房遵旨监制”，并盖有御玺的摹印。
御赐丹药？沈清猗愣住了。王安让陈宦官送来的，竟然是御赐的丹药？这“养荣保心丹”名字听起来是滋补圣品，但结合陈宦官那番关于“静心宁神”的警告，以及丹药中那丝诡异的甜腥气，沈清猗绝不相信这只是单纯的补药。
她小心地拿起那枚赤红丹丸，入手温热，仿佛有生命般。她凑近细闻，那馥郁香气之下，甜腥气更加明显，还夹杂着一丝极淡的、类似金属的冷冽气息。她精通药理，立刻辨别出，这丹药中至少混合了超过二十种名贵滋补药材，药性温和醇厚，确有大补之效。但除此之外，还有至少三到四种她无法完全辨别的气味，其中一种，与她在金花婆婆那里闻到过的、一种南疆特有的、名为“醉仙萝”的迷幻草极为相似，另一种则像是一种名为“蚀心草”的慢性毒药的衍生物气味，极其微弱，若非她嗅觉敏锐且对此类药物有所研究，几乎无法察觉。
这根本不是什么单纯的“养荣保心丹”！这是一枚掺杂了慢性***和隐性毒药的复合丹丸！服下后，短期内或许会感到精力充沛、神清气爽，但久而久之，必然会产生依赖，心神受制，甚至慢性中毒，最终生死操于他人之手！难怪陈宦官说“可助姑娘静心宁神”，这分明是控制她的毒药！王安不放心她，要用这种手段确保她“心无旁骛”、“安心静养”，乖乖当他的证人和筹码！
沈清猗感到一股寒意从脚底直冲头顶。她早该想到的。宫廷斗争，哪有真正的信任和仁慈？尤其是对她这样知道太多秘密、又无依无靠的孤女。交出证据只是第一步，让她服下这受控制的丹药，彻底成为听话的棋子，才是王安真正的打算！那陈宦官，哪里是什么御药房的普通太监，分明是王安麾下，精通毒理、专门负责调配控制类药物、甚至可能以此为乐的“毒痴”！
她再看那个羊脂白玉瓶。拔开瓶塞，里面是几粒晶莹剔透、散发着薄荷清香的白色小药丸。她仔细嗅闻、观察，这似乎才是真正的宁神静气、解毒清心的药物，用料极为考究。这或许是解药？或者是缓解那赤红丹丸毒性、延缓发作的压制之药？王安既要控制她，又不想让她立刻毒发身亡或失去神智，所以准备了这玉瓶中的药物，定期给予，让她维持在一个“可控”的状态？
好狠的手段！好精密的算计！沈清猗心中一片冰凉。她之前还以为，交出证据，暂时配合，就能换取一定的安全和自由，甚至为父亲翻案的希望。现在看来，她太天真了。在王安、在太子、甚至在那位高坐龙椅的皇帝眼中，她不过是一枚有些用处的棋子，用完了，是弃是留，是生是死，全在执棋者一念之间。而现在，执棋者不仅要利用她，还要给她套上枷锁，确保她绝对听话。
她该怎么办？服下这丹药？从此受制于人，生死不由己？还是拒绝？拒绝的后果是什么？王安会立刻翻脸吗？还是会用更直接、更残酷的手段控制她？母亲和弟弟还在他们“保护”之下……
沈清猗紧紧握着那枚赤红的丹丸，指尖因为用力而发白。窗外，天色已经完全黑了下来，远处的厮杀声似乎减弱了一些，但零星的火光和惨叫依旧不时传来。这座民宅，这个房间，仿佛成了风暴眼中唯一平静，却也最令人窒息的地方。
她将丹丸和玉瓶放回锦盒，盖上盒盖，仿佛里面装着的是择人而噬的毒蛇。她不能吃，绝不能吃。一旦服下，就等于将命运完全交给了别人。可如果不吃，她又该如何应对王安接下来的手段？陈宦官方才那番话，明为关心，实为警告，甚至暗示此地也可能“不安全”。她一个弱女子，身处敌我难辨的真定城，被王安的人“保护”着，又能如何反抗？
沈清猗在昏暗的油灯下枯坐着，大脑飞速运转。硬抗是不行的，她没有资本。必须想办法周旋，拖延，寻找转机。也许……可以利用这丹药本身？她精通药理，或许能想办法分析出其中具体的毒物成分，寻找化解或对抗之法？或者，假装服下，实则用手段调包或处理掉？但陈宦官那样的用毒高手，既然敢送来，必然有查验是否服用的手段……
她将目光投向那个沉默的仆妇。也许，可以从她身上找到突破口？这个仆妇，是单纯的监视者，还是另有用意？陈宦官提到的“蛇虫鼠蚁”，是否也包括她？
就在这时，院外隐约传来一阵急促的脚步声，似乎有人正快速接近这所民宅。仆妇立刻警觉地站起，手按在了腰间——那里似乎藏着短刃。
敲门声响起，三长两短，很有节奏。仆妇松了口气，快步上前开门。
一个穿着夜行衣、满身尘土和血腥气的人影闪了进来，低声对仆妇说了几句什么。仆妇脸色微变，点了点头，转身快步走到沈清猗房门前，低声道：“沈姑娘，情况有变。王公有令，请姑娘立刻随我们转移！”
转移？沈清猗心中一紧。出了什么事？难道是晋王的人发现了这里？还是太子大军攻城不利？
她不及细想，立刻将锦盒贴身藏好——这东西绝不能丢，既是证据，也可能成为将来的筹码或把柄——然后迅速收拾了一下，跟着仆妇走出房间。
那个夜行衣的男子对沈清猗点了点头，算是打过招呼，便率先引路。三人悄无声息地离开民宅，再次融入真定城深沉的夜色和弥漫的硝烟之中。
沈清猗不知道他们要去哪里，不知道等待她的是什么。但她知道，她必须更加小心，在这步步杀机的棋盘上，她这枚棋子，要想不被轻易吞噬，就必须展现出让执棋者无法忽视的价值，同时，也要为自己，寻一条真正的生路。那枚赤红的丹丸，如同悬在头顶的利剑，时刻提醒着她，平静的表面之下，是更深的凶险。而那个眼神诡异、精通毒理的陈宦官，如同一个不祥的阴影，已经牢牢地笼罩在她的前路上。
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