黎明前最黑暗的时刻，山涧水潭旁的岩洞内，篝火早已燃尽，只余下点点暗红的余烬，散发着最后一丝微弱的暖意。
林烬盘膝坐在洞口附近，背靠湿冷的岩，双目微阖，呼吸悠长。一夜的警戒与调息，让他的剑罡恢复了近七成，眉心“须弥舍利”持续温养着略有损耗的神魂，疲惫感已褪去大半。他体内的“轩辕剑”虚影，在吸收了“伏魔阵图”核心碎片后，不仅更加凝实，对周遭邪祟阴气的感应也敏锐了许多。此刻，隔着瀑布水帘，他也能隐隐察觉到，外面山林的气息，与后半夜相比，正在发生某种微妙而危险的变化。
夜行妖兽的躁动似乎平息了，但另一种更加粘稠、阴冷、带着无尽怨念与混乱的气息，却如同晨雾般，从山林深处，尤其是“鬼哭涧”方向，悄然弥漫开来。风中传来的，不再是纯粹的兽吼，而是若有若无的、仿佛女子啜泣、孩童哀嚎、金铁摩擦、战场厮杀等混杂在一起的、断断续续的诡异声响，直接作用于人的心神，让人不由自主地感到烦躁、心悸，甚至产生莫名的悲伤与恐惧。
鬼哭涧，开始“哭”了。
林烬睁开眼，眸中暗金色光芒一闪而逝。他看向洞内，苏芸和赵婉儿也几乎同时醒来。显然，那无孔不入的诡异“哭声”，也干扰了她们的调息。
苏芸脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复了清明与坚定。她快速检查了一下所剩无几的符箓，将几张画着特殊清心、镇魂、破幻符文的符纸挑出来，心地分给林烬和赵婉儿：“这是‘清心符’和‘破幻符’，品阶不高，但或许能抵挡一些精神侵扰。含在舌下，灵力激发即可，效果能持续半个时辰。”
赵婉儿默默接过符箓，贴身收好。她的短剑已擦拭得一尘不染，幽蓝的刃锋在洞内微弱的天光下反射着寒芒。她看向林烬，等待指示。
“准备出发。”林烬起身，活动了一下有些僵硬的手脚，“天将亮未亮，阴气最盛，但也是那些东西可能相对‘活跃’却也容易被阳光压制的时刻。我们必须趁此机会，尽快穿越核心区域。”
三人迅速收拾好行装，用潭水浸湿布巾蒙住口鼻（多少能阻隔些瘴气或迷惑性气味），又将昨夜剩下的、烘得半干的枯枝掰断，用布条捆扎成简易的火把，以备不时之需。一切准备停当，林烬率先侧身钻出那冰冷的水帘洞口。
外面天色依旧昏暗，但东方天际已泛起一抹极淡的鱼肚白。水汽弥漫，雾气比昨夜更浓，能见度不足十丈。空气中那股阴冷粘稠的怨念气息越发清晰，那断断续续的诡异“哭声”也变得更加真切，仿佛就在耳边萦绕，又仿佛来自四面八方，无孔不入地往人脑子里钻。
苏芸忍不住打了个寒噤，连忙将“清心符”含入舌下，一股清凉之意直冲灵台，顿时觉得心神一清，那恼人的“哭声”被隔绝了大半，只剩下模糊的背景音。赵婉儿和林烬也依言激发符箓。
“跟紧我，注意脚下，留意雾气中的异常。”林烬低声道，辨明方向（根据水声和地势），朝着地图上“鬼哭涧”的核心区域走去。
脚下的路变得异常湿滑泥泞，腐烂的叶堆积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，散发着刺鼻的腐臭味。雾气中，那些嶙峋怪石的轮廓变得扭曲怪异，仿佛无数张牙舞爪的鬼影。更诡异的是，雾气深处，偶尔会闪过一道道模糊的、人形的、或兽形的虚影，它们没有实体，如同飘荡的幽魂，发出意义不明的呓语或悲泣，但当你凝神看去时，又瞬间消散无踪。
是“伥魂”！被此地特殊环境和浓重怨气困住的残魂碎念，没有多少灵智，但数量众多，其散发出的负面情绪和精神波动，本身就是一种污染，能逐渐侵蚀活人的心智，诱发心魔。
“不要直视那些虚影，稳住心神，跟紧我。”林烬的声音在雾气中显得格外沉稳。他体表，一层极淡的、肉眼几乎看不见的暗金色光晕微微流转，那是“轩辕剑罡”与“须弥舍利”佛力自然形成的防护，将靠近的阴冷气息和混乱精神波动悄然驱散、净化。他所过之处，雾气似乎都变得稀薄了一些，那些飘荡的虚影也本能地避开。
苏芸紧跟在林烬身后，努力让自己不去在意那些诡异的声响和虚影，专注于脚下和林烬的背影。赵婉儿则走在最后，她的感知更多放在实体环境上，警惕着可能隐藏在雾气或腐叶下的真实威胁。
随着深入，雾气越发浓重，几乎到了伸手不见五指的程度。那“哭声”也变得更加清晰、更加具有穿透力，不再是简单的背景音，而是化作了清晰的、充满痛苦、怨毒、绝望的意念，直接冲击着三人的识海！
“还我命来……”
“杀！杀光他们……”
“好冷……好黑……救我……”
“为什么……为什么背叛我……”
无数杂乱、极端、充满负面情绪的念头，如同潮水般涌来。苏芸闷哼一声，即使有“清心符”护持，也觉得脑中一阵刺痛，眼前竟开始出现一些扭曲的幻象——仿佛看到家族中那些嘲笑她、逼迫她联姻的族人面孔，又仿佛看到林烬和赵婉儿在某个危急关头弃她而去……她连忙咬破舌尖，剧痛让她清醒了些，但额头上已布满冷汗。
赵婉儿眉头紧锁，握剑的手背青筋微凸。那些意念似乎也勾动了她内心深处某些不愿触及的记忆，让她眼神变得更加冰冷锐利，周身散发出一股生人勿近的寒意，仿佛一柄出鞘的利剑，将袭来的混乱意念强行“斩开”。
林烬承受的压力最大。因为他走在最前，而且他身负“轩辕剑”与“须弥舍利”，对那些怨念阴气如同黑夜中的明灯，吸引了最多的“关注”。无数充满恶意的意念如同毒针，疯狂地刺向他的神魂。然而，他的识海此刻如同被一层坚韧而温和的暗金色佛光笼罩，“须弥舍利”稳守灵台，将大部分恶意冲击化解于无形。而“轩辕剑”虚影则散发着凛然不可侵犯的威严，任何试图深入侵蚀的邪念，一旦触及剑意，便如同冰雪消融。
他步履稳定，目光沉静，仿佛行走在自家后院，而非这凶名昭著的鬼哭绝地。但他心中并未放松，反而愈发警惕。他知道，这些飘荡的“伥魂”只是开胃菜，真正的危险，恐怕还在后面。
“心！”一直留意侧后方的赵婉儿忽然低喝一声，同时手中短剑化作一道幽蓝寒芒，刺向苏芸身侧雾气中！
“嗤！”
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