他不知道的是，他的行踪一直被陈越的幽影卫盯着。他买爆气丹的消息，当天就传到了叶长青耳中。叶长青冷笑，在丹冢中又加了一笔：“周烈服用爆气丹，小比时必定孤注一掷。此人已疯，不足为惧。”
十天转眼过去。小比的日子到了。
清晨，演武场上人山人海。各峰弟子齐聚，连掌门和长老们也来了。高台上，掌门楚天河坐在主位，各峰长老分坐两旁。台下，六十四名参赛弟子列队站好，面色肃穆。叶长青站在队伍前排，穿着青色道袍，紫金徽章在阳光下闪闪发光。柳如烟站在队伍中段，穿着月白色劲装，腰间悬着一把长剑，英姿飒爽。周烈站在队伍后排，面色阴沉，目光死死盯着叶长青的后背。
掌门楚天河站起身，朗声道：“内门小比，现在开始。第一轮，叶长青对张凡。”
全场安静。叶长青走上擂台，对面是一个外门弟子，筑基巅峰修为，面色紧张。他拱手道：“叶师兄，请指教。”叶长青微笑还礼。比赛开始，张凡一剑刺来，剑气凌厉。叶长青侧身避开，没有还手。张凡又一剑横扫，叶长青后退一步，又避开。张凡连攻十招，叶长青连避十招。
台下有人议论：“叶师兄怎么不出手？”“他在让那个外门弟子。”“首席核心弟子就是不一样，有风度。”
二十招后，叶长青伸出手，一掌拍在张凡的剑脊上。长剑脱手飞出，插在擂台上。张凡愣住，叶长青微笑道：“承让。”张凡抱拳：“多谢叶师兄指教。”叶长青胜，晋级。
柳如烟在台下看着，心中五味杂陈。他的实力，比以前更强了。但他对她的态度，比以前更冷了。她低下头，不再看他。
第二轮，叶长青对一名内门弟子。金丹初期，剑法凌厉。叶长青依旧只守不攻，让对方攻了三十招，然后一掌制胜。第三轮，叶长青对一名剑堂弟子。金丹中期，剑法精妙，但叶长青只用了一招——剑罡护体，震飞对方长剑。三招制胜。全场惊叹。
柳如烟也一路晋级。她突破金丹中期后，剑法更加凌厉，三场比赛都是十招之内取胜。
周烈也顺利晋级。他的剑法凌厉，每一剑都带着杀意，对手都被他打得狼狈不堪。台下有人皱眉：“周烈怎么下手这么狠？”“他这是要把气撒在别人身上。”“可怜那些对手。”
四分之一决赛的抽签结果出来了——叶长青对阵周烈。全场哗然，有人兴奋，有人担忧，有人幸灾乐祸。柳如烟站在台下，手心冒汗。她知道，这是一场龙争虎斗。
擂台之上，叶长青和周烈相对而立。周烈面色阴鸷，眼中燃烧着复仇的火焰。他冷笑道：“叶长青，今天我要让你血债血偿。”叶长青微笑：“周师兄，请。”
比赛开始。周烈一上来就全力攻击，剑光如虹，每一剑都直奔叶长青的要害。叶长青只守不攻，以剑罡护体，化解了周烈一波又一波的攻势。台下观众看得眼花缭乱，有人惊呼周烈剑法凌厉，也有人赞叹叶长青防守稳健。
三十招、五十招、八十招……周烈的攻势越来越猛，叶长青的防守却越来越稳。他的脚步在擂台上移动，看似被动，实则每一步都恰到好处，让周烈的攻击总是差之毫厘。
“叶长青，你只会躲吗？”周烈怒吼，一剑刺向叶长青的心口。
叶长青侧身避开，淡淡道：“周师兄，小弟在等。”周烈一愣：“等什么？”叶长青微笑：“等你力竭。”
周烈脸色一变，他服用了爆气丹，药效只能维持半刻钟。半刻钟一过，他的战力就会暴跌。他必须在药效消失之前击败叶长青。他咬紧牙关，将所有的灵力都注入长剑，一剑刺出——这是他最强的一剑，剑罡凝形，化作一条银色的蛟龙，朝叶长青扑去。
全场惊呼。叶长青没有退，也没有避，他伸出手，剑域雏形展开。无形的剑气在身周凝聚，十步之内，剑气如丝。那条银色的蛟龙撞上剑域，像撞上一堵无形的墙，瞬间溃散。周烈愣住了，他的全力一击，竟然连叶长青的防御都破不了。
叶长青收回剑域，淡淡道：“周师兄，该我了。”
一拳轰出，拳风呼啸。周烈来不及反应，被拳风击中胸口，喷出一口鲜血，倒飞出去，摔在擂台边缘。
全场死寂，随即爆发出惊呼。叶长青收拳，拱手道：“周师兄，承让。”周烈挣扎着想站起来，却发现自己已经站不起来了。他的爆气丹药效已过，灵力紊乱，浑身无力。他被抬了下去。
柳如烟在台下看着，心中一阵酸楚。她终于明白，自己永远追不上他的脚步。
叶长青走下擂台，陈越从暗处跟上来，低声道：“主人，周烈被抬走了，他的伤势不轻。”叶长青淡淡道：“死不了。让他活着，比死了更难受。”
半决赛，叶长青对阵一名剑堂天才，三招取胜。决赛，叶长青对阵执法堂第一高手，五招取胜。叶长青夺得内门小比第一名，再次证明了自己的实力。
柳如烟在半决赛中被淘汰，得了第四名。她站在台下，看着叶长青捧起冠军奖杯，心中暗暗发誓：叶长青，你等着。总有一天，我要追上你。
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