相柳的心声亦随之流淌：“风雷静，波澜平，余生漫漫任舟行……海底可映云间月，人间共炊烟火青……”?
这是他对未来的许诺，是挣脱宿命枷锁后的憧憬。辰荣军归顺，洪江执念已消，他不必再战死沙场。
他开始学着筹划，学着放下，学着真正去拥有和期待一份长久。深海是他的归处，亦可以是映照人间烟火的明镜；而她，是他愿意携手共度漫漫余生的那个人。
“天无涯，地无棱，此心独钟伴君程……盼尽春秋终有信，你我即是归来鸿。”?最后一句唱罢，朝瑶指尖按住颤动的琴弦，余音袅袅，散入海风。
她抬眼，目光精准地投向相柳所在的方向，眼中再无哀愁，唯有明月清辉般的澄澈与狡黠笑意。
“歌也唱了，琴也弹了，”她扬声，语气恢复了几分平日的无赖，“某位听了白戏的海妖大人，还不打算现身给点打赏么？比如……重新解释解释当年为何躲着我？”
海面波澜微兴，相柳身形如幻，下一瞬已立于她面前。月华勾勒出他俊美近妖的轮廓，银发与她的白发几乎交缠在一起。
他俯身，冰凉的手指抬起她的下颌，眼瞳深邃，映着她满是笑意的脸。
“打赏？”他声音低沉，带着一丝慵懒戏谑，“本大人听曲，向来是别人倒贴。至于躲你……”指尖微微用力，眼神软了下来，“当年一身血腥，半条残命，怕吓着某个胆大包天的小骗子。”
“我才不怕！”朝瑶顺势抱住他的腰，将脸埋在他微凉的衣襟前，闷声道，“我找了你那么久……相柳，你以后再敢丢下我试试？”
相柳身体微僵，随即放松下来，手臂环住她，将人稳稳拥在怀中。他低头，下颌轻蹭她发顶，叹息般低语：“不敢了。”
“九条命都押给你了，还能逃到哪里去？”
海天寂寂，明月西斜。两道相拥的白影倒映在粼粼波光中，仿佛亘古以来便该如此。
朝瑶狡黠环住他脖颈：“债多不愁。不如……再赌一局？”她指尖轻点他心口，“赌你九条命，尽归我有。”
“早归你了。”相柳揽腰将她带入深海，银发与白发在碧波中缠绕如誓言。
“自血笼那日，你对我笑时……便已尽归你了。”
朝瑶深深地拥着他，将脸埋入他的脖颈处，“一言为定。”
云的消散，是为成全对方的晴空万里，就如短暂交错，尾声潮落，归还大海。那份情感也终将化为另一种形式的永恒厮守——或许是记忆，或许是牺牲，或许是超越生死的羁绊。
琴静歌歇，唯余潮声轻拍，如情人间最缠绵的絮语，诉说着那跨越了血笼初逢、百年寻觅、生死劫难，最终归于月下沧海、烟火人间。
西炎境内，近来颇不太平。先是东南水泽之地，有悍匪啸聚山林，劫掠过往商队，杀害税吏，声势渐炽。继而西北边陲数座小城，接连发生豪绅府库被劫、恶吏暴毙悬梁之事，现场皆留“替天行道”字幅。民间暗传，此乃天罚，专惩那阳奉阴违、欺压良善之辈。
更有流言如野火蔓延，言说许多本已脱去贱籍、得了自由身的匠户、农户，竟又被地方豪强暗中掳去，囚于私矿暗窑，生死由人，一时间，舆情汹汹。
皓翎境内，海晏河清的表象之下，暗流同样汹涌。灵曜王姬自那夜与父王对弈后，对白虎、常曦两部的雕琢便转入更深层次。
明面上，侍读子弟的磨砺课业愈发繁重古怪，两部子弟叫苦不迭；暗地里，军制整编悄然推进，盐铁专营的政令以润物细无声的方式渗透，两部内部因利益重新分配而生的龃龉日渐公开。
灵曜坐镇五神山，冷眼旁观，偶尔落下几子，便让两部家主如坐针毡。这非一时雷霆手段，而是文火慢炖，要的是从根子上，将这两头曾经的猛虎，驯化成看家护院的犬。
与此同时，一桩喜事的风声，自那座小医馆，吹向了皓翎王都。涂山璟风尘仆仆赶至，于药香缭绕间，郑重向小夭剖白心迹，言明不日将亲赴五神山，向皓翎王正式提亲。小夭面染红霞，连连点头，涂山氏对于两姓联姻一丝一毫的不满均未传出，深知璟在背后做的努力。
依古礼，她不宜直接参与自身婚事的细节谈判，以示矜持。同时她也深信任父王、妹妹和爱人会将一切安排妥当。
皓翎王少昊闻讯，严肃的帝王面容也柔和了几分。连静安王妃也喜上眉梢，阿念只待涂山璟登上五神山，便可将那日与朝瑶商议之事摆上明面。
唯有赤宸，在为长女欣慰之余，心头那缕对朝瑶的牵挂，如藤蔓般悄然滋长。山花烂漫，也难掩这位昔日战神眉间隐忧。
他时常摩挲着朝瑶最新的来信，字里行间尽是轻松笑语，报喜不报忧。可他岂能不知女儿所谋之事，如履薄冰。
无恙、小九、毛球，早已将皓翎四部乃至西炎边镇的布防、换岗、强弱虚实摸得一清二楚，传回的消息越多，他心头那根弦绷得越紧。
而在西炎的动作，他略知一二；朝瑶在皓翎的布局，他洞若观火。他信任女儿算无遗策，信任那三个小家伙的本事，可四部万年底蕴，岂是易与之辈？箭在弦上，他这为父的心，又如何能全然放下？
西陵珩的忧虑则在另一处。她深知朝瑶与相柳、九凤之间情意深重，亦知此番诸般谋划，皆未全然告知那二人。非是不信，而是兹事体大，牵涉过广，知道的人越少，破绽便越少，那二人也越安全，也越安心。可情之一字，最忌隐瞒与算计。
她怕女儿一番苦心，最终却伤了那两颗同样骄傲、同样将她视若珍宝的心。
每当夜深，她望着赤宸对月独酌、沉默担忧的背影，自己心中也是百转千回。
两个女儿的命运，似乎总比常人更多波澜，做父母的，纵有通天本事，也只能在一旁默默守望，祈愿她们能平安渡过此番劫难，抵达那风雨后的宁静港湾。
几日之后，小夭目送璟离去，脑海里有对未来的期许，也有这段时期行医的过往。
她与鄞初期还会为使用某味药材而争论，小夭就地取材用药往往是当地所有，鄞却觉得见效慢又会让病人不适；鄞擅长药到病除，毕竟在他认知里作为医师，治病乃是最重要之事。
随着见识越来越多，两人渐渐发现自己对医术的认知都有些偏颇，问诊间一位老者的话更是让小夭重新思考当年辰荣王所说的医道。
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