长白山的夜风像刀子，刮过白桦谷的枯枝，发出呜咽般的声响。柳嫣然带走老孙后，留下的寂静反而比枪声更令人窒息。陈生、苏玥和顾济民在废弃的木屋里重新聚首，空气中弥漫着血腥、草药和未散的硝烟气。
“她为什么要这么做？”苏玥蜷缩在炕角，双手捧着陈生递来的搪瓷缸子，里面是顾济民煮的驱寒姜汤，滚烫的温度却暖不了她冰凉的指尖，“柳嫣然……她到底是想帮我们，还是想害我们？”
顾济民用火镰点燃了旱烟，屋里飘起辛辣的烟雾，他深深吸了一口，浑浊的眼睛在火光中闪烁不定：“那女人，不简单。她身上的味道，跟当年上海滩那些穿西装的‘新派人物’一模一样，看着光鲜，底下全是算计。”
陈生没有立刻接话。他靠在窗边，手指无意识地摩挲着怀中铁盒的边缘。柳嫣然最后那个眼神——混杂着惊惧、探究，甚至是一丝……嫉妒？——在他脑海中反复浮现。她认识苏瑶，而且关系绝不寻常。否则，看到那本笔记的署名时，她不会是那种表情。
“她救了我们，也抓走了老孙。”陈生终于开口，声音低沉而冷静，“这是明牌。她在告诉我们要听话，也告诉我们，她有和我们谈判的筹码。更重要的是……”他转过身，目光锐利地看向顾济民，“顾先生，柳嫣然刚才提到‘教授’时，您似乎并没有太惊讶。您早就知道，除了马老板背后的人，还有另一股势力在盯着您？”
顾济民弹了弹烟灰，苦笑一声：“陈队长，您这是把我架在火上烤。我一个躲在长白山坳里的老头子，哪知道什么教授不教授的。只是……当年在上海，听苏瑶丫头提过几次。她说，计划背后真正的推手，是个德国来的‘科学家’，满脑子都是优生学和种族净化，是个比魔鬼还疯狂的疯子。看来，柳嫣然和他，不是一路人。”
“未必。”陈生摇头，“柳嫣然刚才说她对‘教授那个疯子’没兴趣。注意，是‘那个疯子’，说明她知道教授是谁，甚至可能见过。但他们之间，确实存在着竞争关系。马老板是其中一方，柳嫣然是另一方，而教授……或许是更深层、更危险的存在。”
苏玥突然抬起头，眼中闪过一丝决绝：“不管他们是谁，老孙在他们手里，我们必须把他救出来！而且，姐姐的笔记……柳嫣然看了，她肯定知道姐姐在哪里！”
“没那么简单。”陈生走到苏玥面前，蹲下身子，平视着她的眼睛，“玥儿，你姐姐的失踪，恐怕不是简单的‘被抓走’。顾先生的话，你听到了。你姐姐当年可能已经卷入了计划的核心，甚至……参与了某些不为人知的环节。”他顿了顿，观察着苏玥的反应，“笔记里写了什么？顾先生，您当年见过苏瑶，她那时是什么状态？”
顾济民叹了口气，回忆道：“最后一次见她，是在实验室泄露事件后不久。她来找我，让我保管一些东西，就是今天这个铁盒里的部分物件。那时候她瘦得脱了形，但眼睛亮得吓人，说话颠三倒四，一会儿说赵刚队长牺牲了自己掩护她逃出来，一会儿又说赵刚是为了灭口才死的……我当时以为她受了刺激，精神恍惚。现在看来……”
“她说赵刚是为了灭口才死的？”陈生猛地站起身，心脏像是被一只无形的手攥紧。赵刚是他最敬重的兄长，是铁三角的核心，他的牺牲是陈生心中永远的痛，也是支撑他追查下去的动力。如果苏瑶的怀疑是真的……
“不一定。”陈生强迫自己冷静下来，“苏瑶当时精神状态不稳定，记忆可能出现偏差。而且，顾先生，您确定当时只有您和苏瑶在场？有没有第三个人？”
顾济民眼神闪烁了一下，避开陈生的视线：“这……年头久了，记不清了。可能……可能有个穿白大褂的助手在旁边吧。”
陈生心中警铃大作。顾济民在撒谎，或者隐瞒了什么。但他此刻不宜逼问，当务之急是制定下一步计划。
“我们不能留在谷里。”陈生果断决策，“柳嫣然既然放我们走，肯定会派人监视。马老板吃了亏，也不会善罢甘休。我们需要转移，找一个安全的地方，分析铁盒里的东西，同时想办法联系外界，营救老孙。”
“去哪儿？”苏玥问。
“哈尔滨。”陈生看向窗外漆黑的夜色，“那里有租界，有领事馆，有各方势力的交汇点。柳嫣然既然来自哈尔滨（根据她之前在客栈的言谈推测），我们反其道而行之，或许能找到突破口。而且，我记得赵刚生前在哈尔滨有一个秘密联络点，只有我们三人知道。”
顾济民突然开口：“等等。要去哈尔滨，可以。但我有个条件。”
“什么条件？”
“带上我。”顾济民磕了磕烟袋锅，“我这条老命，早就豁出去了。当年苏瑶丫头托付的东西，我也得亲眼看着它有个了结。而且，路上你们需要个懂行的人，那些实验记录，外行人看不懂。”
陈生审视着顾济民。老人脸上皱纹深刻，眼神却透着一股倔强。他忽然意识到，这个看似普通的乡村郎中，或许并不像表面那么简单。他答应了。
三人简单收拾，顾济民从地窖里取出几件厚实的羊皮袄和防身的猎刀，又用酒精炉熬制了一些急救用的药膏。陈生则将铁盒里的物品仔细分类，笔记和关键记录贴身收藏，其余的标本切片等物用油布包裹，由顾济民背在身上。
临行前，陈生走到屋外，借着月光检查四周。雪地上脚印杂乱，但很快就会被新雪覆盖。他忽然在柴堆旁发现了一点异样——几滴尚未完全凝固的深蓝色液体，散发着淡淡的杏仁味。他凑近闻了闻，眉头紧锁。氰化物？不，更像是某种化学试剂的混合气味。他想起顾济民药柜里那些德文标签的瓶子。
“陈生，怎么了？”苏玥跟了出来，担忧地问。
“没什么。”陈生掩饰过去，用雪将那几点痕迹盖住。但他心中疑窦更深。顾济民似乎知道的比他承认的要多得多。
三人趁着夜色，沿着冰冻的溪流向下游潜行。顾济民对这片山区极为熟悉，带着他们走的是一条隐蔽的兽道，避开了主要路径。寒风呼啸，卷起雪沫打在脸上生疼，苏玥体力不支，陈生便将自己的羊皮袄脱给她，自己只穿着单薄的风衣，却仿佛感觉不到寒冷。
“你穿上吧，我会拖累你的。”苏玥推辞，声音在风中有些发颤。
“抓紧我。”陈生不由分说地将皮袄裹在她身上，然后握住她的手，塞进自己大衣口袋里，“跟紧，别掉队。”
他的手掌宽大而温暖，带着一种令人安心的力量。苏玥脸颊微红，低下头，任由他牵引着前行。黑暗中，她能感受到陈生身体的热度，以及他平稳有力的心跳。这个男人，总是这样沉默而可靠，像一座山。可他的内心，又藏着多少不为人知的伤痛？关于赵刚，关于苏瑶，关于他自己……
“陈生，”苏玥小声问，“如果……如果我姐姐真的做了错事，你会怪她吗？”
陈生沉默片刻，才低声道：“赵刚常说，每个人都有自己的立场和不得已。苏瑶是你姐姐，也是我们的战友。无论她做了什么，我们都得先把她找回来，问清楚原因。至于怪不怪……”他顿了顿，“我只希望，她不是自愿走上那条路的。”
他的话语中透着深深的疲惫和一丝不易察觉的痛楚。苏玥忽然很想拥抱他，告诉他不必独自承担这一切。但她忍住了，此刻的沉默，或许是最好的支持。
天亮时分，三人抵达了溪流汇入牡丹江的河口。这里有一处废弃的伐木场，据顾济民说，偶尔会有跑单帮的马车经过，可以搭乘前往哈尔滨。他们在一间倒塌的工棚里躲避风雪，生起一小堆火取暖。
陈生趁休息间隙，开始仔细研读苏瑶的笔记。泛黄的纸页上，是苏瑶娟秀却略显凌乱的字迹，记录着实验对象的生理数据、行为变化，以及一些令人不安的观察结果：
*“受试者D-7，编号0409，出现明显排异反应，皮肤溃烂，高烧不退，但声称能听见‘神的启示’……”
*“受试者F-3，编号0412，攻击性增强，需注射镇静剂。其血液样本在显微镜下呈现异常结晶状，顾医生亦无法解释。”
*“赵刚队长警告，外部压力增大，要求我们停止。但赫尔佐格教授认为，这是进化必经的阵痛。他说，为了新世界，必要的牺牲是值得的。我不认同。但数据……数据不会说谎，他们的体能、智力确实在提升……”
笔记到这里中断，最后一页被撕掉了。
陈生越看心越沉。苏瑶的笔记证实，实验确实存在严重问题，而赫尔佐格教授正是主导者之一。赵刚的反对，与苏瑶的动摇，或许正是导致内部决裂的原因。但笔记里提到的“外部压力”是什么？又是谁在给计划施压？
“顾先生，”陈生举起笔记，“您看看这段，‘受试者F-3，编号0412’，这个编号您有印象吗？”
顾济民凑过来看了一眼，脸色骤变：“0412？这不是……这不是当年‘蝾螈计划’第一批志愿者的编号范围吗？怎么会……怎么会还有记录？”
“您知道这个人？”
顾济民嘴唇哆嗦着，半晌才说：“0412……是我侄子，顾清水。那年他才十九岁，一心想报国，听说有个‘增强体能、报效国家’的计划，就偷偷报了名……后来……后来就再也没回来。我找过，赵刚队长也帮我查过，都说……都说实验失败了，遗体已经处理掉了。”老人说到这里，老泪纵横。
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