一股炽热、刚猛、带着撕裂意味的无形刀意，如同狂潮般席卷而出！
“轰——！”
扑在最前面的四五个筑基修士，如同撞上了一堵无形的火焰墙壁，护体灵光瞬间破碎，惨叫着倒飞出去，撞断数根芦苇，跌入湖中，生死不知。他们的法术攻击，在触及刀意浪潮的瞬间便冰消瓦解。
赵奎的分水刺堪堪刺到炎烈身前三尺，便再难寸进，仿佛刺入了凝固的岩浆之中！他脸色骤变，想要抽身疾退，却感觉周身空气都变得粘稠灼热！
炎烈另一只手抬起，屈指一弹。
“叮！”
一声脆响，赵奎手中的分水刺，竟从中断裂！余劲震得他虎口崩裂，鲜血长流，整个人如同被巨锤击中，踉跄后退十几步，一屁股坐倒在地，面如金纸，看向炎烈的眼神充满了恐惧！
元婴！绝对是元婴层次的力量！而且对火行之力的掌控精纯得可怕！
剩下两个侥幸未第一时间冲上来的筑基修士，早已吓得魂飞魄散，丢下法器，转身就跑。
战斗，或者说单方面的碾压，在呼吸间开始，又在呼吸间结束。
湖岸边，只剩下姜晚三人、惊魂未定的沐家祖孙，以及倒地哀嚎的怒涛帮众和面无人色的赵奎。
孙大师咂咂嘴：“炎烈小子，下手轻点嘛，好歹留几个能说话的问清楚情况。现在倒好，全趴下了。”
炎烈收刀，默然退后一步，表示处理完了。
姜晚走到沐老头面前，取出一颗普通的疗伤丹药递过去：“老人家，先疗伤。”
沐老头颤抖着手接过丹药服下，气色稍缓，在孙女搀扶下，挣扎着要向姜晚三人跪下道谢，被姜晚拦住。
“多谢三位恩公救命大恩！”沐老头老泪纵横，“若非恩公，我沐家今日便要绝后了……”
“举手之劳。”姜晚道，目光再次落在那“听潮杖”上，“老人家，你们沐家，是否世代居于北海之滨？对这北海，尤其是极北深海，可还熟悉？”
沐老头闻言，眼中闪过一丝讶异和警惕，但想到对方刚救了自己全家，且实力深不可测，便坦诚道：“不敢瞒恩公，老朽沐云涛，祖上确实世代居于北海‘听潮崖’，以观测海潮、绘制海图、采撷深海奇珍为生，对北海近海万里之内的海域，还算熟悉。只是……家族早已没落，到了老朽这一代，只剩下我们祖孙三人，靠着一点祖传的观潮本事和残缺的海图，勉强糊口。这怒涛帮觊觎我沐家祖传的‘北海深流图’和一件信物已久，今日终于忍不住下手……”
“北海深流图？”姜晚心中一动，“可是记载了北海深处，包括……接近北冥海眼区域洋流、暗礁、险地的海图？”
沐云涛更加惊讶：“恩公也知道北冥海眼？那地方凶险万分，自古便是禁地。我沐家祖传海图中，确实有部分涉及极北深海边缘的零星记载，但关于海眼核心，祖训严令不得靠近，也无详细图示。恩公问起这个，莫非……”
姜晚与孙大师、炎烈对视一眼，点了点头。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。水元尊者的地图年代久远，且可能不够详细，若能结合沐家祖传的海图，无疑能大大提高效率和安全性。
“我们确实需要前往北冥海眼附近，办一件要事。”姜晚坦言，“不知沐老可否割爱，借阅‘北海深流图’？我们愿以合适的价格购买，或者以其他方式补偿。另外，若沐老对北海近海熟悉，不知可否……为我们担任一段时间的向导？报酬从优。”
沐云涛愣住了，他没想到对方救了自己，竟然还提出了这样的请求。北冥海眼那是要命的地方啊！但看看对方三人深不可测的实力，再想想自己一家如今的处境——得罪了怒涛帮，北海之滨恐怕已无容身之地。跟着这三位高人，或许是一条生路，至少能保全孙女性命和家族香火……
他看了看身边惊魂未定的孙女和孙子，一咬牙，做出了决定。
“恩公对我沐家有再造之恩，莫说借阅海图，便是奉上，也是应当。至于向导……老朽虽老迈，但对北海近海万里内的水文、岛屿、势力分布还算清楚，愿为恩公效劳！只求……只求恩公能护我这两个孙儿平安。”沐云涛躬身道。
“爷爷！”年轻女子惊呼。
“可。”姜晚点头应下，“我们会尽力保证你们安全。不过，前路或许更加凶险，你们需有心理准备。”
当下，沐云涛取出家族秘传的“北海深流图”——那是一卷不知何种海兽皮鞣制而成的古旧图卷，展开后足有丈许见方，上面以特殊的荧光颜料绘制着复杂的海域、洋流、岛屿、暗礁标记，还标注了许多古老的名词和警告符号。虽然如沐云涛所说，关于北冥海眼核心区域几乎没有记载，但对于从海岸线到深海边缘的广袤区域，记载之详细，远超水元尊者给的那张简略地图。
孙大师如获至宝，立刻凑上去研究，连连赞叹：“好东西！这洋流标记，这暗礁分布，这上古水文符号……啧啧，专业！”
姜晚也仔细查看，结合水元尊者的地图，心中对路线有了更清晰的规划。
炎烈则默默走到湖边，将那些还在哀嚎的怒涛帮修士（包括赵奎）拎起来，丢到远处，并警告他们不得再寻沐家麻烦，否则下次断的就不是法器了。赵奎等人哪敢说个不字，连滚爬爬地逃了，连狠话都不敢留。
有了沐云涛这个熟悉本地情况的向导，队伍变成了六人。沐云涛的孙女叫沐晚晴，孙子叫沐小鱼。多了三人，速度自然慢了一些，但胜在稳妥。沐云涛对沿途的水文气候、妖兽分布、甚至一些小型散修聚集点都了如指掌，避开了不少潜在麻烦，也节省了许多绕路时间。
路上，姜晚也从沐云涛口中得知了不少北海之滨的近况。比如怒涛帮只是北海众多中小势力之一，真正掌控北海近海大部分区域的是“玄冰宫”和“覆海宗”两大宗门，皆有元婴修士坐镇。又比如，最近北海并不太平，极北深海方向时常传来异常的空间波动和兽潮，导致近海妖兽也躁动不安，许多靠海吃饭的修士和凡人都受到了影响。
“听说……还有人在深海边缘，看到了……巨大的、无法形容的阴影，和漆黑的、吞噬一切光线的‘裂缝’……”沐云涛压低了声音，带着恐惧，“很多人都说，是北冥海眼出了大问题，恐怕有绝世凶物要出世了……”
姜晚心中凛然。这或许就是归墟侵蚀加剧、壬水阵眼不稳的外在表现。
必须加快速度了。
有了明确的海图和向导，原本预计一个多月的路程，在二十天后，他们便已抵达了大陆最北端的海岸线——一片被当地人称为“霜寒崖”的陡峭海岸。
站在高耸的悬崖边，极目北望。
眼前，是无边无际、颜色深蓝近墨的浩瀚海洋。海风凛冽刺骨，带着浓重的咸腥味和深入骨髓的寒意。海浪拍打着崖壁，发出雷鸣般的轰响，卷起千堆雪。更远处，海天相接之处，隐约可见巨大的冰山缓缓漂浮，天空低垂，乌云密布，电蛇在云层间隐现。
一股苍茫、古老、浩瀚而又充满危险的气息，扑面而来。
这里，便是北海。而他们要前往的北冥海眼，就在这无尽深海的某处。
沐云涛指着海图上一片被特殊红色标记圈出的、范围极大的模糊区域，声音有些发颤：“恩公，按照海图和祖训记载，从这里往北深入约三千里，便算是进入了‘深晦之域’，也就是北冥海眼的外围影响范围。那里的海水会变得异常沉重冰冷，洋流混乱，空间不稳，常有恐怖海兽出没，甚至……有去无回的‘海噬旋涡’。再往里……海图上就没有记载了。”
姜晚望着那深不可测的墨色海洋，感受着空气中远比南疆精纯浓郁、却也更加狂暴难驯的水行灵气，以及那隐隐从北方深海传来的、令人心悸的压抑波动。
她深吸一口冰冷的、带着海腥味的空气，体内壬水源戒残片微微发热，传来既渴望又警惕的复杂情绪。
“准备一下，明日一早，出海。”
她平静的声音，落在呼啸的海风中，却带着不容动摇的决心。
孙大师看着那仿佛能吞噬一切的墨色大海，又摸了摸怀里的各种阵盘和保命家伙什，嘟囔道：“这次‘深海加班’，津贴得按‘玩命级’算才行……”
炎烈默默检查着随身携带的、孙大师用深海沉银重新淬炼加固过的长刀，刀锋在海崖反射的微光下，流转着暗沉的赤金色泽。
新的冒险，即将在真正的怒海狂涛中展开。
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