陆长安没有回头。
他说完那句“我顺着这条道，去追”，便提着那把刚从杉木的挺里拔出的短匕，朝那道更窄、更黑的砖缝走了过去。
砖缝极小，像庞大宫墙上裂开的一道旧伤，只够容一人勉强侧身挤入。
里头送出来的风，比夹壁里的风更冷，也更新。那不是死地里闷出来的阴气，是通往外头的活风。风里还夹着一点极淡的湿腥，像夜露打上青瓦，又顺着墙体深处某条看不见的旧道，一丝丝渗入地底。
陈虎一手拎着那已吓瘫的小太监，一手按住怀里的纸条，压着声音道：“爷，属下带两个人回来，把那间小室的出口先封死。您一个人下去，太险。”
“你留下，比跟我下去值钱。”陆长安脚步停了一瞬，却始终没回身，“图、纸条、顾尚宫，还有你手里的废子，一个都不能出差池。外头眼下乱成一锅粥，可坤宁宫地底这一窝东西，才是真能剜心挖肺的根。”
他说到这里，声音又冷了一层。
“蒋瓛在外头替我们拿命拖时辰。你若把这里头任何一样弄丢了，白死的就不止他的人。回头老朱先掀谁的皮，我连猜都不用猜，准是先掀我的。”
陈虎咬了咬后槽牙，终究还是一抱拳：“属下明白。爷，您千万留神。”
陆长安不再多言，双肩一敛，侧身挤进了那道砖缝。
砖缝后头，接上的也不是什么好走的活路。
这是一条贴着墙肚子斜斜盘上去的暗道。路窄得过分，肩背两侧的衣料每一寸都能清晰擦到粗糙青砖，头顶也压得极低，稍一抬头，发髻便会蹭上顶砖，簌簌掉下灰土与蛛网。道里没有灯，没有岔口，只有极远处像隔着许多层夜色漏进来的一点灰白微光。
陆长安压住呼吸，握紧短匕，一步一步往前逼。
这条路修得绝不像是给人常走的，更像当年修筑宫墙与暖道时，夹在两重承重墙之间的一条旧检修道。按理说，这种地方完工后就该封死。如今却被人生生盘活，改成了坤宁旧网通往东宫的暗门。
脚下砖面湿滑，凹凸不平。积年的潮气混着泥腥从砖缝里往上浮，走出十来步，陆长安忽然一停，蹲下身，伸手摸向脚边。
指腹先碰到一片湿滑。
不是地下渗出来的积水，是半干的泥。而且是花圃深处才有的那种细软黑泥，里头甚至还混着一点花肥和腐叶的气息。
再往旁边轻轻一抹，指尖便触到了一小片柔软物事。
陆长安将其拈起，凑近鼻端一闻。
是一小片碎布。
料子极细，边缘被利器削得很齐，看着不像沿途剐破，更像匆忙间扯裂后顺手割断的。布面上残着一点极轻极淡的香，是宫中常见的鹅梨帐中香，可这香底下，又压着一丝尚未完全散尽的血腥。
陆长安眼神一沉，将那小片染血的碎布收入掌心，继续前行。
又转过一个极窄的折角，前头的地势忽然低了一寸。陆长安本能地收步，整个人悄无声息地伏低下去，借着那一点灰白光影往前一看，目光顿时冷了。
地上横着一根线。
线极细，颜色乌黑，紧紧绷在膝盖偏上的高度，几乎与四周阴影融成一体。若有人在这逼仄暗道里猫着腰疾追，脖颈或眼睛正好会撞上去。
陆长安没有动它。
他顺着黑线往左右一看，果然在两侧砖缝深处各发现了一枚铜管。铜管不过指骨粗细，管口斜斜交叉，对准通道正中。管身内壁还残着一点刚刚激发机括时留下的油光。
这不是临时布下的局。
地上横着的，也不是逃跑之人顺手系上的绊线，而是一根常年浸在阴湿暗道里、早已变色的细韧兽筋。两侧铜管与机括早就嵌进了墙体，方才那人不过是在逃经此地时顺手拨动了暗砖，激活了这道死门。
她没停步。
她用不着停步。
她只需要熟。
陆长安缓缓吐出一口气，将短匕倒转，用刀背极稳地往上一托。
“吧嗒。”
极轻一声，绷紧的兽筋内里机簧陡然一松。
也就在这一刹那，陆长安另一只手已经如铁钳般探出，硬生生扣住两侧铜管底部，向上一推！
“嗤！嗤！”
两道细得让人头皮发麻的破风声，几乎贴着他的鬓角掠过。细如牛毛的两点寒芒，直接斜斜钉入了上头砖缝深处。
陆长安抬眼看去，只见砖缝边沿立刻泛起一圈发黑的潮印，刺鼻得令人牙根发酸。
是毒。
而且不是给人一个痛快的毒，是专挑封嗓、废气、拖手脚的阴毒。
这帮东西真是把活做到骨头缝里了。她们不止想谋太子，连自己退路都修成了咬人的牙。真查到底，他今夜这觉算是彻底别想睡了。
陆长安越过那道废掉的死门，继续前行。
又行了二十来步，暗道忽然宽了半尺。右手边墙面上，嵌着一个巴掌大的小格。原本像是拿来塞灯油或藏钥物的，可此刻小格半开，里头乱七八糟塞着几样仓促弃下的东西。
一只摔裂沿口的白瓷小盒。
两根断掉的银簪脚。
半截沾了炭灰的系带。
以及一件被匆忙扯下、内衬都撕破了的灰青色斗篷外片。
陆长安将那件斗篷外片拿在手里，指腹轻轻一碾，眉心顿时一锁。
这料子太好。
不是普通宫人穿得起的粗布，也不是低阶女官在外廊挡风常用的披子。这件斗篷内里夹着极轻的软棉，外层却做得极不显眼，是那种最适合在深宫里藏贵气的东西。左肩偏下的位置，还有一道极浅极平整的裂口，裂口边沿卷着一点干涸血痕。
蒋瓛那一刀，没落空。
她来过这里。
而且就在不久前，在这儿换下了这层皮。
陆长安将斗篷丢回格中，眼神越发冷冽。
再往前，暗道的尽头已经不再是纯粹的黑，而是出现了一块微微发白的木板底。
木板不厚，贴着顶。缝隙里正丝丝漏着暖光，也漏着上头模糊的人声。
不是风声，不是纸响，也不是老鼠跑动。
是活人的低语。
而且不止一个。
陆长安整个人像被钉在了原地。他顺着地势伏低身体，将耳朵一寸一寸贴近那块木板。
木板上头，先是脚步。
很轻，但不止一个。像有几个人在不大的地方来回走动，鞋底踩在厚毡上，声音被压得极低。再之后，是铜壶轻碰木几的脆响，白瓷盏轻移的细声，以及女子刻意压低的应答。
“……殿下方才又醒过一回。”
“常公公呢？”
“出去还没回。外头传来的话，说是蒋大人亲自带人追出去了。东宫先封了门，各处都不许乱。”
“水呢？”
“热着。”
“药呢？”
“没敢再送。太医院的人还跪在外头，等传话。”
陆长安眼底一凛。
东宫。
而且听动静，这里还不是东宫偏角，更像是极近内殿的一处耳房。
他小心将短匕探进木板底缝，往上一挑。
木板没开，但边角明显松了一点。
这不是寻常地板，而是旧日留给暖道的检修口改出来的活板。原本该封死，如今却被人借着旧暖道，生生盘活成了进出东宫耳房的暗门。
陆长安没有继续撬。
他贴在活板之下，借着那一点松开的细缝，眯起一只眼往上看。
先入眼的是暖黄灯影。
再往上，是铺着深色毡毯的地面，地上放着一只紫铜水壶、两只白瓷盏，旁边立着一张矮凳。离矮凳不远，站着两名低眉顺眼的宫人，衣着素净，手里各自捧着热水与净帕，显然是在候着里头传唤。
而在她们后方，屏风边更深一点的阴影里，还跪着第三个女人。
那女人垂着头，看不清整张脸，只看得见一截苍白的过分的下颌，和藏在袖口里的手。
那只手极稳。
稳得不像刚从地底暗网与血局里钻回来的人。
更要命的是，她右肩的衣料虽然已经罩上一层干净宫装，可肩缝内里仍有一点极淡湿红，正顺着针脚往外洇。
蒋瓛那一刀，果然落实了。
陆长安心口一沉，血瞬间凉透。
就是她。
她已经回来了。
而且回得比他想的还快。
活翻到这一步，今夜算是彻底没个收口了。
她跪的位置，不偏不倚，恰好在里头一声传唤后，能第一个起身递水、掌灯、扶药。
她不是被屏在外头的闲人。
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