“嗯，”李承风说，“活着回来。”
她走了，那道背影在廊下的灯光里拉了一段，消失在院门口。
张虎从旁边过来，把铁棍换了个肩膀扛，假装什么都没看见，往前走，走了两步，嘴里嘟囔了一句：“云小姐每次来，就说这一句，比什么都管用。”
李承风没有理他，重新进屋，把明天出发的路线再看一遍。
三百人，子时出发，避开白天，走的是吴长庚熟悉的辽东北部旧路，那条路不是官道，是早年间屯田时候走出来的土路，大部分地方已经被枯草覆盖，走起来慢，但隐蔽，不容易被清军的斥候发现。
出发之前，李承风把这三百人聚了一次，没有长篇大论，就两句话：
“这次不是守城，是出去打，打法不同，要记住两件事——第一，不恋战，打完就走，不要追，追进去就是陷阱；第二，听信号，我的信号没到，谁都不许动，信号到了，所有人同时动，”他把这两句话顿了顿，“就这两条，记住了，就能活着回来。”
没有人问为什么，也没有人迟疑，三百个人把这两条嚼了嚼，点头，散了，去做出发的准备。
赵猛在旁边，把那把厚背砍刀重新打磨了一遍，刀背压在磨石上，发出一种细长的声音，均匀，持续，像是在做某种仪式。
“你的肩膀，”李承风说，“真的没事了？”
“没事了，”赵猛说，没有抬头，继续磨，“磨刀的时候，能发现有没有问题。”
“什么意思？”
“磨刀要用肩膀发力，”赵猛说，“现在磨着，肩膀没有发酸，说明真的好了。”
李承风把这个逻辑在脑子里过了一遍，是对的，点了点头，没有再问。
在一片荒废的土堡里驻扎，没有生火，吃的是干粮，轮班守夜，其余人就地躺下来睡，地是冻的，冷往身上透，但这三百个人没有一个叫苦，都知道生火意味着什么。
李承风在守夜的时候，坐在土堡的一处缺口旁边，把北边的夜空看了很久。
北边，没有什么动静。
但黑色里有某种东西在移动，他感觉得到，不是看见，是某种在战场上磨出来的直觉，像皮肤感受气压变化，在风来之前就知道风要来。
第二天的傍晚，田二柱的第二封消息来了，是通过吴长庚事先安排的另一个传信人，消息更短，只有一行：
“清军骑兵已渡辽河，大约五千，向锦州方向。”
五千骑，向锦州。
李承风把这个消息在手里攥了一下，抬头，对赵猛说：“加快，今晚要到达预定位置。”
“能到，”赵猛说，已经在站起来了，“我去说。”
三百人重新动起来，不是急行军，是加快的稳步，不能跑，跑了到了地方体力不够，但要快，要在清军骑兵到达锦州城下之前，先到他们必经的那片山谷侧翼。
那个位置，是吴长庚早就选好的，一片丘陵起伏的地方，有树，有坡，骑兵进去速度要降，而步兵可以从坡上往下打，化解骑兵的冲击优势。
那是一个可以打的地方。
夜色把三百个人的身影吞进去，脚步声踩在辽东的土地上，沉而有力，像某种正在靠近的东西。
远处，辽河的方向，有什么在涌动，像潮，像鼓声，像命运齿轮转动之前那一刻，齿与齿之间极短的停顿。
然后，就是接下来要发生的事了。
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