“没娘的孩子最可怜，勒赫尔还年轻，若你没了，他定会续娶，届时你那两个孩儿就要在后娘手底下讨生活，万一她对他们不好，你能怎么办？”
李蕴歌坚信自己说话她能听进去，任何时候都不要低估一个母亲对孩子的牵挂与眷恋。
勒赫尔像是受了李蕴歌的启发，挣扎着扑倒她身上，“蕴娘说得对，你要是没了，我就娶一个恶毒的继室进门，任由她天天折磨钨郎与锡郎，不给他们饭吃，不给他们衣穿，看你痛心不痛心…”
床上的周元娘始终紧闭着眼睛，但李蕴歌感觉到，被她握着的那只手，似乎轻轻回握了一下。
“勒赫尔，你继续说，不要停。”李蕴歌激动道。勒赫尔也看到了希望，凑到妻子耳边，专门捡狠话来说，周元娘还是没醒，可眼角却流出了泪水。
众人以为她在好转，可到了第二天，情况又急转直下。她的脉象越来越弱，弱到李蕴歌每次把手指搭上去，都要屏住呼吸，生怕那一点微弱的搏动会消失。
勒赫尔几乎不吃不喝，整个人瘦脱了相，被亲兵硬架下去灌了两碗粥，又挣扎着回到床前。
直到第四天夜里，周元娘忽然发起高烧，烧得浑身滚烫，嘴唇干裂的都出血了，嘴里更是胡话连篇。李蕴歌彻夜不眠地替她擦身降温，握着她的手一遍一遍地唤她的名字。天快亮的时候，高热才逐渐然退去。
老天爷似乎也折腾累了，收回了那只扼住周元娘咽喉的手。高热消退后，她的脉象一日比一日好了起来，到了第七天清晨，竟然奇迹般的苏醒了。
勒赫尔见妻子醒过来，高大的男人哭的泣不成声。
周元娘靠在床头，瘦得像个纸人，对着勒赫尔费力地说道：“你是不是见我没死成，娶不了新人才哭得那么厉害？”
勒赫尔被她这话堵得一愣，眼泪还挂在脸上，表情却从悲伤变成了哭笑不得。他狠狠抹了一把脸，瓮声瓮气道：“你死了我立马娶十个，天天在坟头气你。”周元娘嘴角扯出一个虚弱的笑：“那我可得多活几年，省得你祸害好人家的姑娘。”
屋里夫妻俩在拌嘴，李蕴歌走出房门，站在廊下，深深地吸了一口气。秋天的风吹过来，带着桂花的甜香，和青州城特有的烟火气。她靠在廊柱上，闭上眼睛，眼泪终于无声地流了满面。
周元娘挺过来了。
可白眉道人的话，像一根刺一样扎在她心里，拔不出来，因为受到反噬，她的寿数不能长久。她不知道“不能长久”是多久。三年，五年亦或是十年？
这些数字盘旋在她脑海中，像一块沉重的巨石压在心上，让她喘不过气来。
身后传来脚步声，是桂花端着一碗刚熬好的药走过来，看见李蕴歌满脸是泪，吓得脚步一顿。李蕴歌赶紧用袖子擦了擦脸，接过药碗，推门又走了进去。
“元娘，该喝药了。”
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