就在夏有德一边向汴梁称臣，一边积极备战的这段时间里，整个南方却在不知不觉间发生著斗转星移般的变化。
五月的潭州城，楚王深宫，槐花落满阶前。
马殷躺在寢殿深处，已数日只进食少许稀粥。
月前的他在城头守备一战中，被高季昌那一箭矢伤了筋骨，未曾想入夏后伤口非但未好，还反覆溃烂，以至高热不退，气息一日弱过一日。
医官连著换了几拨，药也灌了无数，可马殷的身子却像一盏熬尽的残烛，只剩最后一点火星在风中明灭。
但让人惊嘆的是，马殷的身体依旧吊著那口气，他硬是靠著意志撑过了十多天。
在此期间，尚在宫闈之內的世子马希振、次子马希声二人依次每夜入宫侍疾，亲尝汤药，衣不解带。
五月中旬。
这一夜，轮到了马希声照例侍奉马殷汤药，他循著习惯將药碗端到阿爷榻前。殿中烛火昏暗，此刻的床榻前就只有父子二人，那碗黑色的药汁映著床前烛光，微微荡漾。
马希声浅尝了一口，隨后递到马殷身前。
“阿爷，该喝药了。”
马殷勉强睁开已经朦朧的双眼，他已经有些看不清东西了，只得听著声音，微微的点了点头。
马希声將碗沿递到他唇边，马殷喝了两口。
“阿爷，娘亲让我还给你带来……”
忽然，马希声话到嘴边，却感觉一股火辣的劲道衝上脑门，一时间鼻血直流，隨后他咳出一口黑血，猛地摔倒在了地上。
“希声希……”
“有人行刺！二郎君行刺大王！”
不多时，未待马殷明白怎么回事，顿时也全身流出了浓血。
殿外忽有小廝望风传声，在宫墙间大喊起来。
“阿爷！”
马希振的声音传了进来。
他走到了马殷的床榻前，间马殷张开著嘴，喉结上下滚动，似是想说些什么，可声音堵在喉咙里；那碗药滑落在地，瓷碗碎裂的脆响在空荡荡的寢殿中迴响。
“孩儿不忍见你如此辛劳，您老了，楚国需要一个年轻的王。”
马殷听罢，竟抬起了將麻木的手，死死抓住马希振的衣领，这次发出了些许声音。
马希振凑上去，想听他说了什么。
“死……死…………”
马希振起身撇眼，只看见了父亲眼中蒙上了一层雾白的寒光，陌生而冰冷，像是破碎的残月般溢散。
“阿爷，你安心的去吧。”
马殷最终瞪大了眼睛，没有合上，他好似还要说些什么，可最后只做了这么一个颇为可笑的表情，毒劲漫过全身，带走了他最后的生命。
大殿外隱约传来兵刃交击的声响。
火光一簇接一簇地在殿外熄灭，黑暗中取而代之的是整齐而沉闷的脚步声，由远及近，踏过马殷曾亲手铺下的青石甬道，在寢殿的门外齐齐停住。
马希振转身出殿，轻轻推开殿门，围满阶前的牙將一齐看向他，领头之人將帅印举过头顶。
“请大郎君，权知湖南军府事，武安军使，加封楚王！”
“请大郎君，权知湖南军府事，武安军使，加封楚王！”
楚王宫的冲天火光，在那个深夜烧穿了半边潭州的天空。
——————————————————
与此同时的扬州城內，却是蝉鸣如沸。
杨渥已经喝了半壶酒。荔枝壳堆在案角，暗红的汁液浸湿了铺开的奏章。他用银签拨开一颗，头也不抬地对內侍说：“把外头的蝉赶走。”
选书网