五月下旬，恰逢盛夏时节，潭州城內蝉儿却低鸣得让人烦躁。
似是这燥热的天气，教人总不得安生。
马殷的前谋士高郁，此刻正准备逃出潭州。
“高相公，这是要往哪里逃去啊”
几名马希振的亲兵看向了他，將其拦下。
……
此时的马希振正站在府內的青石台阶上，望著东边泛起的阴云，一日暑气后，是要有一场暴雨的前兆了。
他走出大殿，看向屋外台阶被捆起来的高郁。他穿著青布的长衫，头髮半白，脸上的皱纹里似乎还藏著二十年来的楚国风霜。
自马希振称留后的几日以来，他一直密切关注著城中的老臣和诸兄弟动向，眼下他已派了信使沿岳州再经过汉水北上，只要往中原求得册封，到时一切便水到渠成。
“高相公……”
“莫叫我相公！某还当不起这一声！”
高郁沉声道。
高郁追隨马殷近十年，楚国的每一道政令、每一次用兵，皆有他辅佐身侧。
此刻他被亲兵们推搡著跪在台阶下，膝盖磕在石板上发出闷响。他的头髮散开，几缕白髮贴在额前，看起来已是狼狈不堪。
“高先生。”
马希振站在台阶上，居高临下地看著他，“何必走呢你辅佐了我阿爷近十年，楚国一片恢復祥和，你难道就不肯辅佐我再继大业吗”
高郁没有抬头。他看著面前的石板，忽然笑了起来。那笑声很轻，轻得像是一片落叶擦过水麵，让在场的人都感到了一阵疑惑。
“大业殿下还是准备避祸吧。”
高郁抬起头，那双眼睛直视著马希振，没有一丝畏惧。
“何来的祸”
“因为殿下的两位叔父不会给殿下这个机会。这楚国的天，早便如今日这天气，是暴雨將至了！”
“先王一死，楚国的群马早已没了能束缚的马韁！”
他看著马希振，一字一顿。
亲卫们握著刀柄的手都紧了，却没有人敢吱声，院內一阵死寂。
“我已向中原称臣，何况还有老將许德勛、王环、秦彦暉拱卫王都！”
“殿下！”
高郁忽然吼了一声。
“中原的册封不过废纸一封，封文便是下到湖南，也不会有人看的。何况中原相隔，他们的话又算得什么”
“许德勛、王环一眾昔日牙將，他们忠的是老王，最是清楚不过乱世里的规矩！此刻身在静江军的马賨、身在岳州的马存，此二人亦有野心！”
“尤其马賨此人，乃是当年秦宗权旧將，颇有军武之风，与秦彦暉更是旧识！殿下以为，秦彦暉为何没有发兵朗州，而是军队停在了益阳未动。”
马希振的手不自觉地扶向大殿外侧的门扉，似是就要倒了下去。
到底是个十六岁的稚子，一向身在潭州的亲军中，大半恭维，少了这许多细致，过分想当然了。
他走下台阶，一步一步走到高郁面前，蹲下身来，与他对视。这个距离，他能看到高郁眼中的血丝，能看到他嘴角因为熬夜而乾裂的唇纹。
“先生以为，我当如何”
马希振的声音压得很低，像是怕被风听了去。
高鬱闭上眼睛，一声嘆息。
“楚危矣……”
高郁忽然停了停，“大郎君可知道，先王在世时，曾私下与眾臣说过一句话”
“什么话”
“先王说，『兄弟皆类我，却尚无子为继』。”
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