萧柔浑身一颤，眼中满是绝望与屈辱，却不敢再有半分反抗，只能低声应道：“臣妾……遵旨。”
萧珩拂袖而去，背影比方才更加狼狈。
沈慕昭垂眸行礼，面上依旧温顺，眼底却闪过一丝快意。
这一局，是她胜了。
今日这出戏，她要的效果也已达到！
她转身欲走，经过萧惊渊身侧时，脚步微顿，低声道：“方才多谢王爷相助。若非王爷最后那句‘动摇国本’，臣妾还真怕陛下为了美人不要江山呢。”
萧惊渊摩挲玉佩的手指一顿，垂眸看向她：“还是娘娘好手段。本王还未出手，你便已逼得陛下无路可退。看来，是本王多虑了。”
沈慕昭微微一笑，“这出戏若没王爷压阵，臣妾也不敢唱得这么绝。咱们，算是扯平了？”
萧惊渊轻笑一声，并未否认：“这笔账，日后再算。”
……
不多时，萧柔便被宫人引着来了坤宁宫。
坤宁宫内，宫人侍女列队两侧，皆垂首敛目，却都偷偷打量着萧柔。
萧惊渊坐在侧位的太师椅上，慢悠悠地喝着茶。
萧柔看着高高在上的沈慕昭，指甲几乎掐进掌心。
“怎么？这茶，妹妹是不想斟了？”
沈慕昭放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆的声响。
萧柔身子一颤，不得不低下头，颤抖着手捧起茶盏。
“臣妾……给皇后娘娘斟茶，方才是臣妾失礼，还请娘娘恕罪。”
她咬着牙，将茶盏高举过头顶，手臂因屈辱而微微发抖。
沈慕昭却并未直接伸手去接，只是慵懒地靠在凤椅上，目光落在自己刚修剪过的指甲上。
“妹妹这手，抖得厉害。”沈慕昭头也没抬，漫不经心地开口，“当着摄政王和众宫人的面，这般失仪，传出去，只怕又要有人说本宫苛待你了。”
萧柔脸色煞白，手臂因长时间高举而酸痛难忍，茶水在盏中晃荡，随时可能溢出。
“姐姐……求您……”
她眼底满是屈辱与不甘，终于忍不住低声哀求。
沈慕昭轻笑一声，这才缓缓抬起眼，目光扫过萧惊渊，又落在萧柔身上，眼神慵懒，像是在逗弄小狗一般，慢悠悠地打量着萧柔紧绷的神色。
萧柔端着茶，心底的慌乱越来越甚。
她既怕茶水洒出来，被沈慕昭抓住把柄再罚一次；又怕沈慕昭一直不接，让她在一众宫人面前颜面尽失。
“姐姐……”她哽咽着催促。
“妹妹这茶，斟得不够满啊。当初妹妹给我斟茶时，可是满得都要溢出来了，怎么今日这般小气？”
萧柔眼眶通红，不得不咬牙再斟了一杯，茶水几乎要漫出来。
沈慕昭却依旧不接，只是挑眉：“妹妹这姿势，也不够恭敬。当初妹妹给我斟茶时，可是跪着的。怎么，如今连规矩也忘了？”
萧柔浑身发抖，却不得不屈膝跪地，茶盏烫得她指尖发红。
“姐姐……请用茶……”
她的声音带着哭腔，屈辱到了极点。
就在萧柔快要支撑不住，茶水即将洒出的时候，沈慕昭终于动了。
她的动作不急不缓，看似要接，却又在触碰到茶盏的前一瞬顿了顿，像是在欣赏萧柔那绝望又屈辱的表情。
萧柔的心瞬间提到了嗓子眼，脸色又白了几分。
下一秒，沈慕昭手腕微转，稳稳接过了那盏茶，动作从容优雅。
她轻轻抿了一口，放下茶盏，语气平淡：“嗯，茶还不错，看来妹妹倒是用心了。”
周遭的宫人见状，纷纷低下头，却忍不住窃窃私语。
“娘娘接茶真是稳，哪像贵妃娘娘，一盏茶都拿不住，今日这一比，简直高下立判啊！”
窃窃私语的声音不大，却字字清晰地传入萧柔耳中。
她脸色一阵青一阵白，气得浑身发抖，却偏偏发作不得。
沈慕昭眼底闪过一丝快意，看向萧柔的目光带着几分戏谑：“妹妹既然道歉了，本宫便恕你这一次。只是往后，还请妹妹谨言慎行，莫要再耍那些上不得台面的小伎俩。否则，下次可就不是斟茶道歉这么简单了。”
萧柔死死咬着唇，不甘地屈膝行礼：“臣妾……谨记姐姐教诲。”
“退下吧。”沈慕昭挥了挥手，语气淡漠。
萧柔如蒙大赦，几乎是逃一般地退出了坤宁宫，背影狼狈不堪。
身后，沈慕昭指尖摩挲着杯沿，笑得凉薄。
萧柔，这只是开始。
你欠我的、欠沈家的，我终将会一点一点，连本带利地讨回来！
……
数日后，坤宁宫内，晚杏捏着一封书信掀帘跑了进来，声音里满是难掩的欣喜：
“娘娘！大喜事！老爷和公子们要回京了！午时便能到城门口！”
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