“这……这不能吧？燕王可是陛下刚派来的，就想要跟靖国公大人动手？”
“怎么不会？权利之下没有亲父子，更何况燕王跟靖国公只是同僚。”
“要是真打仗，那咱们这些人首当其冲，那可怎么办？”
吴庸见众人已经被他的话勾起了兴趣，心中暗喜，面上却不露分毫，反而做出忧心忡忡的样子道：
“诸位乡亲有所不知，燕王要打仗，最先遭殃的就是咱们怀宁的百姓。征兵、征粮、征徭役，哪一样不要命？到时候，你们的儿子、丈夫、兄弟，都要被拉去当兵，死在前线。你们的粮食、牛羊，都要被征去充军。你们自己，恐怕连口粥都喝不上。”
茶寮中安静了一瞬，随即响起了嗡嗡的议论声。有人面露忧色，有人将信将疑，也有人不以为然。
一个年轻的后生站起来，大声道：“先生这话我不爱听。燕王虽说是刚来，但他就已经发布命令，减免赋税、兴修水利、招抚流民，咱们的日子比从前好了不少。你怎么能说他是个祸害？”
吴庸不急不恼，微微一笑：“这位小哥说得不错。燕王确实做了一些好事，但你可知道，他为什么做这些好事？”
后生一愣：“为什么？”
“为了收买人心。”
吴庸一字一顿道：
“他要的是燕郡百姓对他感恩戴德，将来他造反的时候，好替他卖命。这叫以小利换大利。减免的那点赋税，跟将来打仗要征的粮草比起来，九牛一毛都算不上。”
那后生被他说得哑口无言，挠了挠头，坐了回去。
精瘦老汉叹了口气，低声道：“这位先生说的事，我好像也听说过一些。前几日我去县城赶集，就听人说燕王府在大量采购粮食，一买就是几万石。寻常人家哪需要这么多粮食？只怕真是要打仗了。”
“可不是嘛，”另一个老汉接口道，“我女婿在军中当差，他说军营里天天操练，半夜还吹号，吓死个人。”
众人你一言我一语，越说越像真的。恐惧就像是瘟疫，一旦传播开来，便再也控制不住。
吴庸见火候已到，便站起身来，拱手道：
“诸位乡亲，在下言尽于此。这些话，你们信也好，不信也罢，都是在下从北境三县听来的。北境三县大家都知道吧，他们跟草原一直都在跟草原那边打仗，所以如果有什么风吹草动的消息，他们往往比我们知道得早。
所以那边早就得知燕王有想要跟靖国公动手的想法，只是一直没有拿到确凿证据，不好动手罢了。诸位若是有心，不妨把这些话说给亲戚邻居听听，让大家心里都有个数，免得将来大祸临头了还不知道。”
说完，他丢下几文茶钱，摇着折扇，悠然而去。
茶寮中，众人面面相觑，久久不语。
丁驼子站在茶炉后面，手中的铜壶悬在半空，眉头皱得紧紧的。
他是本地人，在这官道边卖了二十年的茶，迎来送往，见过形形色色的人。方才那个青袍文士，他总觉得有些不对劲——却又说不出哪里不对劲。
他只是隐隐地感觉到，有什么不好的东西，正在燕郡的土地上悄悄蔓延。
他的感觉没有错。
同样的场景，同样的对话，正在燕郡的各个角落同时上演。
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