这日晚饭后，柳如烟没有急着回醉香楼。月色正好，她让林小牧在院中葡萄架下坐好。
“小牧，我为你弹支曲子吧，算是……谢你的救命之恩。”她抱来琵琶，微微一笑，眼波在月光下流转，情意绵绵。
纤指拨动，一曲《凤求凰》流淌而出。
“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂……”
曲调婉转深情，比之《黍离》的苍凉，更多了炽热的倾慕缠绵。
她弹得极其认真，目光始终未离林小牧左右。
林小牧静静听着，看着月光下美人抚琴的绝美画面，心中一片温软。
曲终，余韵未歇。
柳如烟放下琵琶，走到林小牧面前，俯身在他唇上轻轻印下一吻。
“凰鸟已倦，只求一梧栖身。小牧，你便是我的梧桐。”她在他耳边低语，气息如兰。
林小牧握住她的手，郑重承诺：“放心，你的梧桐，很快就会枝繁叶茂，足够让你安然栖息。”
……
柳如烟的“魂离怔忡”在精心调理下日渐好转，林小牧刚刚松了一口气，觉得可以稍缓脚步，专注经营蜜霜瓜的扩大种植。
然而，钱有德的报复比他预想的来得更快更狠，也更阴毒。
这位长安县首富，显然不满足于之前商业打压的失利，新一轮的组合拳，直接打向了林小牧的根基——土地、产业根基，以及最要命的名声与人心。
第一记闷棍，来自县衙户房。
一个税吏拿着新造册的田亩账册登门，皮笑肉不笑地告知，经“重新核验”，林小牧新近购置、靠近渭河灌渠的那三亩上等田，因灌溉便利、地力肥沃，不能再按普通中田计税，需提档为“上上田”，相应每年的“潜粮”份额需增加五成。
理由冠冕堂皇，说是“朝廷新规，清丈田亩，厘定赋税，公平负担”。
狗屁的新规！分明是钱有德买通了户房小吏，变着法给我加税！林小牧心中雪亮。
这三亩地是“蜜霜瓜”种植的核心，赋税增加看似不多，但开了这个口子，以后就能找各种名目层层加码，直到将利润吞噬殆尽。
而且，这背后传递的信号更危险，说明钱有德能影响地方税政，这是要动用官方力量进行合法盘剥了。
“这位书办，”林小牧面上不动声色，将税吏让进堂屋，吩咐李仙桃上茶，“这田地定等，可有明文章程？”
“小子购置时，契约上明明白白写的是中田，县衙的鱼鳞册上也登载无误。怎地忽然就变了？”
“况且，灌溉便利乃是小子后来自己想法子引水修缮，地力也是用心调理，并非天生如此。若因此便要加税，恐难服众，也有损官府公信啊。”
税吏呷了口茶，慢条斯理：“林员外，话不能这么说。地力提升，灌溉完善，产出自然增加，为国多纳粮赋，也是应有之义。”
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