就在他们挥起家伙，准备动手的刹那，刘大强从土坎后暴起，手中枣木棍带着风声，横扫向最近一人小腿！
“咔嚓”一声脆响，伴随着惨叫，那人扑倒在地。
同时，冷紫珠出现在另一人身后，剑未出鞘，只用剑柄连点，几人哼都没哼一声，软软瘫倒。
战斗开始即结束。
五个破坏者，三个被刘大强打断腿骨，两个被冷紫珠点中穴道制伏。
刘大强点燃火把，扯下其中一人面罩，竟是户县本地一个有名的泼皮。
严加拷问之后，泼皮很快招认，是受了户县一个绸缎庄孙掌柜的指使，每次得银五两。而那孙掌柜，正是钱有德妾室的弟弟。
人赃并获，口供确凿。
天刚蒙蒙亮，刘大强和冷紫珠便将五个贼人连同口供，直接扭送到了户县县衙。
苏景行早已接到林小牧的通报，行文户县县令，要求严办。
人证物证面前，孙掌柜无可抵赖，被打入大牢，绸缎庄也被查封。
钱有德伸向户县的又一只爪子，被狠狠斩断。
葡萄园的损失固然令人心痛，但借此拔掉一颗钉子，震慑了宵小，也值了。
然而，最阴险的一击，却在葡萄园事件稍稍平息后，临长安果园。
一个形容枯槁、不住咳嗽的乞丐，不知何时出现在了果园西侧废弃的土地庙里。
起初无人注意，但很快，有佃户发现这乞丐咳出的痰里带着血丝，人也日渐消瘦，浑身散发着一种难言的病气。
接着，不知从何处传起的流言，迅速蔓延开来：
“听说了吗？西郊林家庄园那边闹‘肺痨’了！”
“可不是！有个痨病鬼就住在那边庙里，咳血呢！”
“天爷！那病过人！林家的果子、酒，还能吃吗？他家佃户会不会都染上了？”
“离远点！那可是绝症！碰上了就完了！”
“肺痨”（肺结核）在明代是不治之症的代名词，且传染性令人谈之色变。
谣言一起，果园的雇工、佃户人心惶惶，有几个胆小的直接辞工不干了。
来果园进货的商贩锐减，醉香楼和郑百万那边也承受了巨大压力，不断派人来询问究竟。
连苏景行都不得不派人前来，提醒林小牧，若真有疫情，需按律隔离，以免引起更大恐慌。
一时间，林小牧和他的果园，成了人人避之不及的瘟神源头，生意几乎陷入停滞。
“好毒的计算！”林小牧在书房里，面色阴沉。
这一招，比加税、破坏都要毒辣百倍。
如果不能迅速扑灭这场人为制造的“瘟疫”恐慌，他之前所有的努力都可能付诸东流。
“赖三，立刻去查，这个乞丐从哪里来，谁把他弄到土地庙的！要快！”
“大强，带人守住果园各处入口，没有我的允许，任何人不得随意进出，但也绝不能粗暴驱赶百姓，以免坐实谣言。”
“仙桃，准备大量的生石灰、烧酒、棉布，还有，按我之前说的样子，缝制一批‘口罩’。”
“另外，请周郎中速来一趟！还有，务必请苏大人也来，做个见证！”
林小牧深吸一口气，强迫自己冷静下来。
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