他知道，此刻任何慌乱和强硬都是下策。他必须用专业、透明和超越这个时代认知的防疫手段，来破解这个局。
他亲自带着口罩，来到土地庙。
那乞丐已奄奄一息，躺在破草席上，咳得撕心裂肺，痰中带血，脸颊是不正常的潮红，目光涣散。
林小牧一眼就看出，这确是肺结核晚期，病情极重，传染性也强。
他没有嫌弃，戴上自制的手套，上前为其诊脉。
脉象细数无力，阴虚火旺之极。他取出一粒寻常的止咳化痰药丸，给乞丐服下，又留下些清水和软粥。
“老丈，你病得重，需好好将养。我略通医术，会尽力为你医治。你告诉我，是谁让你来此处的？”林小牧温声问。
乞丐服了药，咳喘稍平，浑浊的眼睛看着林小牧，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又剧烈咳嗽起来，最终只是无力地摇了摇头，眼神复杂。
林小牧不再逼问。
他指挥人用生石灰水洒遍土地庙内外，将乞丐用过的破碗等物全部焚烧，又让人在庙外搭起一个简易的隔离棚，将乞丐移至棚内，单独安置，提供干净的饮食和药物。
他公开宣布，此人确患“肺痨”，但此病并非接触即染的“瘟疫”，主要经“痰沫”传染。
他已将其隔离，并会亲自负责诊治。
所有果园人员，需按他的要求，佩戴口罩，勤用烧酒洗手，避免与病人直接接触。
没过多久，周郎中和苏景行赶到。
林小牧当众向周郎中详细解释了“肺痨”的病理，与鼠疫、伤寒等烈性传染病的区别，以及“隔离、消毒、增强己身”的防病原则。
周郎中虽觉林小牧某些说法过于玄奇，但其防治措施条理清晰，符合医理，也点头表示认可，并愿意共同署名发布一份“安民告示”。
苏景行见林小牧处理果断专业，周郎中也表支持，心中大定，当即表态支持林小牧的防疫措施，并严厉斥责散布谣言、制造恐慌者。
赖三那边也查到了线索。
有附近村民看见，几天前的傍晚，一辆没有标识的马车曾在土地庙附近停留，丢下这个乞丐。
赖三顺藤摸瓜，竟然找到一个当时在附近捡柴的孩童，孩童说看见赶车的人脸上有颗大黑痣。
赖三立刻想到，钱有德府上一个负责采买的管事，脸上就有这么一颗痣！
证据链条逐渐清晰。
林小牧一面加紧对乞丐的治疗，一面准备最后的反击。
那乞丐在生命最后两天，病情居然稍有缓解，神志也清醒了些。
或许是被林小牧不计前嫌的救治所感，在又一次咳血后，他拉着林小牧的手，断断续续地说：“是，是钱府……一个脸上有痣的爷，给了我一两银子，让我来这儿住着……说，说只要我在这儿，就每天给我饭吃……我对不住您……”
说罢，气绝身亡。
林小牧亲自为其收敛火化，骨灰深埋，并当着苏景行、周郎中、众多乡邻和商户代表的面，公布了调查结果和乞丐的临终指认。
人证、动机、事实俱在，虽然无法直接钉死钱有德，但明眼人都已看清真相。
谣言破产，人心安定。
果园的雇工回来了，商贩们重新上门，生意因为这场风波中林小牧展现出的仁心仁术、担当魄力而更受好评。
夜深人静，林小牧站在院中，怀中玉琮微微发热。
这次，功德来自于在巨大危机面前，挺身而出，用专业和仁心安抚了恐慌的民众，阻止了可能的社会动荡，揭露了阴谋，守护了一方安宁。
玉琮的光华流转，那象征着功德的刻度，又明亮了一分。
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