起初郑沧澜极为抗拒，提及便浑身发抖，但在林小牧营造的安全环境和持续的药物、玉琮之力支持下，他一点点开始尝试表达。
林小牧不仅倾听，还会用一些现代心理学的方法，帮助他重新认识那些创伤记忆，重建对安全和未来的信心。
郑沧澜的病情好转，夜间安睡的时间越来越长，噩梦频率和强度下降；白日里，眼神渐渐恢复了清明，虽然依旧消瘦，但不再那么惊惶不安，开始有食欲，能到院中稍作走动。
他对林小牧的感激，迅速从“名医”上升到了“救命恩人”、“再生父母”的高度，几乎到了无话不谈的地步。
这一日，郑沧澜精神更好些，与林小牧在院中凉亭喝茶。
他看着亭外欣欣向荣的果园，忽然低声道：“林兄，你救我性命，此恩重于泰山。有些事，关乎你未来生意，甚至身家安危，我觉得……该让你知道。”
林小牧心中一动：“郑兄请讲。”
“下西洋，扬国威，通万邦，听起来风光无限。可朝中为此，吵翻了天。”郑沧澜神色凝重，“以三宝太监和内府某些大佬为首的一派，力主继续，认为此乃旷世伟业，可宣教化、得珍奇、探航路。”
“但另一派，以某些翰林、御史和地方士绅为主，却极力反对，认为耗费国帑无数，所得不过奇技淫巧，于国无益，反滋扰沿海，滋生海寇。”
“两派争执不下，陛下虽圣意坚决，却也难免受其掣肘。”
他顿了顿，声音压得更低：“我郑家，便是站在下西洋这一边的，也因此成了某些人的眼中钉。”
“他们不敢明着对抗陛下和郑公公，便处处使绊子，在朝中攻讦，在地方上则扶植其他海商，打压我郑家生意，更恨不得断了我们所有的货来源。”
“林兄你的瓷器美酒，品质绝佳，又独树一帜，若与我郑家合作成功，必能大大增强我们在陛寇，恐怕就与此有关。”
“那伙人背后，站着的是浙江一位姓汪的巨贾，此人表面是海商，实则与朝中某些反对下西洋的官员过往甚密，在东南沿海势力盘根错节。”
林小牧默默听着，心中波澜起伏。果然，生意做大，必然卷入更大的利益纷争和朝堂角力。
郑沧澜接下来的话，更让他脊背生寒：“还有更蹊跷的。我隐约听家族中负责北方贸易的族叔提过，西北边境近来有些异常，有巨量来路不明的白银和货物进出，似乎与北边的鞑靼有关。”
“而东南这边，也有人暗中用海贸所得的巨大利润，支持朝中某些特定的势力。”
“我怀疑，这海上的对头，和陆上的麻烦，未必没有牵连。他们可能本就是一张网上的。”
林小牧脑中迅速闪过“金满堂”、边境违禁品走私、朝中保护伞……郑沧澜的话，似乎将这些零散的线索串了起来。
一张横跨海陆、勾连朝野的利益网络？若真如此，他无意中踏进的，已经不是简单的商业竞争，而是一个庞大而危险的利益集团！
“多谢郑兄坦言相告。”林小牧郑重拱手，“林某心中有数了。你我既然合作，便是同舟共济。你的病，我定会尽力。海上的生意，我们也可从长计议，稳扎稳打。”
郑沧澜用力点头：“林兄大恩，沧澜没齿难忘！日后但有差遣，郑家上下，必当尽力！”
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