当夜书房内柳如烟将与郑家初步敲定的巨额意向订单的细节，一一向林小牧汇报。
她语调清晰，思维缜密，显然在南方历练得益匪浅。
但林小牧的心思，却有一半飘到了郑沧澜透露的惊人内幕上。海陆勾连，朝野呼应……这局面，越来越复杂了。
柳如烟汇报完毕，见林小牧有些出神，轻声唤道：“小牧？”
林小牧回过神来，看着她动人的面容，心中涌起一股复杂的情绪。
他伸出手，隔着书案，轻轻握住了她放在账本上的手。
柳如烟微微一颤，抬起眼眸看向他，脸颊在烛光下泛起淡淡红晕。
“这趟南下，辛苦你了。”林小牧摩挲着她的指尖，声音低沉。
柳如烟抿唇一笑，眼中光华流转：“能看到不一样的天，不一样的海，经历些风浪，我觉得很值得。”
“只是……”她顿了顿，声音低了下去，“只是有时候在船上，看着茫茫大海，夜里听着波涛，会特别想你，想仙桃姐姐。”
林小牧心中一暖，又有些酸涩。
他绕过书案，走到她身边。柳如烟很自然地站起身，仰头看着他。
四目相对，无需言语。
林小牧抬手，轻轻拂开她额前一缕发丝，手指顺势滑到她细腻微黑的脸颊上。“以后，或许还有更大的风浪。”
“我不怕。”柳如烟顺势将脸颊贴在他温热的掌心，闭上眼，“你在哪儿，家在哪儿，我就不怕。你想闯海，我就陪你扬帆。”
林小牧心中激荡，再也抑制不住，伸手将她拥入怀中。
……
郑沧澜的“梦呓噬心”在林小牧的悉心调理下稳步好转，夜间已能安眠，白日里惊惶渐去，开始有心思整理他带来的海图和海外见闻笔记。
柳如烟带回来的巨额海贸订单，让整个庄园上下充满了干劲。
瓷器作坊彻夜赶工，谢怀安带着徒弟们反复试验更适合海上长途运输的釉料和器型；酒坊加紧酿造，为即将到来的远航备货。
林小牧开始规划，未来或许能在沿海设一分窑，专门烧制外销瓷，节省运费。
然而，就在海上黄金之路徐徐铺开之际，来自西北的凛冽寒风，以最凶猛的方式席卷而来。
腊月刚过，年关未至，一匹驿马冲入长安，带来了马腾云九死一生送出的绝命急信。
信只有寥寥数语，字迹潦草，带着血迹：“林老弟，大事不好！鬼力赤部索要军械甚急，‘金’家与边军败类勾连，交易就在近日！”
“彼等察觉我暗中查探，设下毒计，伪造你与我合谋‘资敌’书信账册，塞入我货队！”
“货已被扣，我遭追杀，恐难幸免。速作打算！边关将有大变，或波及于你！”
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