铺子里油灯的光晃了一下。
苏砚手里的笔掉在桌上，朱砂在黄纸上洇开一团红。他猛地站起来，椅子腿在青石地上刮出刺耳的声音。
临山镇来人了。
三个硬茬子。
吴老头脸色沉了下去，他先对苏砚做了个“别出声”的手势，然后快步走到门边，侧耳听了听外面的动静，这才转身看向瘸腿汉子，压低声音：“老七，清楚。”
被称作老七的汉子喘了口气，一瘸一拐地走到桌边，抓起苏砚刚才倒的那碗凉水，仰头灌下去大半碗，水从嘴角漏出来，顺着他脖子往下淌。
“昨儿半夜到的抚远城，住在东街的悦来客栈。”老七抹了把嘴，声音压得极低，“三个人，一个老的，估摸着有六十上下，穿灰布袍子，手里拿根竹杖，走路的时候肩膀不晃，是练家子，而且功夫不浅。”
吴老头眼神动了动：“另外两个呢？”
“一男一女，看着都年轻，二十出头。”老七，“男的穿蓝缎子劲装，腰上挎刀，刀鞘是蟒皮包的，值钱货。女的穿鹅黄裙子，背个琴匣，走路的时候裙摆不起褶，下盘稳得很。”
苏砚听着，手心有点出汗。背琴匣的姑娘——他想起井边那个弹琴的周家女子，周清浅。难道是她？
“你怎么知道是临山镇来的？”吴老头问。
“口音。”老七指了指自己的耳朵，“我在临山镇混过三年，那儿的人话，尾音往下沉，跟咱们抚远城这边往上扬的不一样。那老头问路的时候，我隔着半条街就听出来了。”
吴老头沉默了一会儿，问：“他们今天都去了哪儿？”
“去了三处。”老七伸出三根手指，一根一根往下掰，“第一处，城西土地庙，在那儿转悠了半个时辰，像是在找什么东西。第二处，城南的棺材铺——不是我那家，是老孙头那家，进去待了一炷香工夫。第三处……”
他顿了顿，看向苏砚：“第三处，是昨儿镇孽井出事的那个山头。”
苏砚的心脏狠狠一缩。
“他们在山上转悠了得有两个时辰。”老七继续，“天擦黑才下山，回了客栈。我让阿黄盯着，那子机灵，装成店二去送热水，听见他们在屋里话。”
“什么？”吴老头的声音很沉。
“那老头，井口有‘镇’字碑留下的痕迹，但碑没了，是被人挖走的。”老七看了苏砚一眼，“还井底下有东西上来过，但没走远，应该还在抚远城附近。年轻那男的问，是不是要全城搜。老头不用，打草惊蛇，先把抚远城几个藏人的地方摸清楚。”
吴老头的手指在桌面上轻轻敲了敲，问：“他们还了别的没有？”
“有。”老七舔了舔干裂的嘴唇，“那女的，她感觉到‘印记’了，虽然很弱，但就在城里。老头让她别急，等天亮了再。”
苏砚下意识地摸了摸自己的脖子。印记？什么印记？是娘给的这块玉佩，还是他身体里那股冰凉的气流？
“你做得对。”吴老头从怀里摸出块碎银子，塞给老七，“先回去，让你铺子里的人都机灵点，这几天别接外头的活。要是有人去打听，就你腿伤犯了，回乡下养病去了。”
老七接过银子，没走，反而在凳子上坐下了，那条瘸腿伸得直直的：“老吴，这事儿不简单。那三个人，我看不是一般的江湖人。”
“怎么？”
“那老头手里的竹杖。”老七压低声音，“我离得近的时候瞄了一眼，杖头雕的是条蟠龙，龙眼是两颗红珠子，夜里会发亮。这种制式，我在临山镇见过一次——是周家‘巡山卫’的标记。”
吴老头的眼皮跳了一下。
苏砚听过“巡山卫”。临山镇有六大家族，周、林、苏、陈、赵、王，每家都有自己的私兵护卫。周家的私兵就叫巡山卫，据都是百里挑一的好手，专替周家干些见不得光的事。
“周家的巡山卫，怎么会跑到抚远城来？”吴老头像是在问老七，又像是在问自己。
“还能为什么。”老七嗤笑一声，目光在苏砚身上，“井底下那东西呗。苏家两口子下去了，没上来，周家能睡得着？我估摸着，那三人是来查井的，顺便……”
他没完，但意思很明显了。
顺便把苏砚这个“余孽”也清了。
铺子里一时安静下来，只有油灯灯芯燃烧时发出的噼啪声。苏砚站在那儿，觉得手脚有点发凉。他知道临山镇会来人，但没想到来得这么快，这么狠。
三个巡山卫，一个经验丰富的老头，两个年轻的精锐。这样的阵容，别他现在手无缚鸡之力，就算他爹苏长青还在，也得掂量掂量。
“吴伯。”苏砚开口，声音有点哑，“我走。”
吴老头转过头看他：“走？去哪儿？”
“去哪儿都行。”苏砚，“不能连累你。”
“放屁。”吴老头骂了一句，语气却很平静，“你现在出去，就是送死。那三个人是冲着井来的，你身上带着井里的东西，他们就算掘地三尺也会把你挖出来。”
“那我……”
“你哪儿也别去。”吴老头打断他，从桌下拿出那个装黄纸朱砂的布袋，又从怀里摸出个布包，一起塞给苏砚，“拿着，去后院地窖。我不叫你，别出来。”
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