他走到苏砚跟前，凑近了打量，鼻尖都快碰到苏砚额头。苏砚闻到他身上浓烈的酒气，混着草木清香，竟不惹人厌。
“长得倒还周正。”谢子游退后半步，摸着下巴，“就是太嫩。周怀瑾你身怀‘窃天’之能，真的假的？”
苏砚抿了抿嘴，没话。
谢子游也不追问，摆摆手：“不拉倒。走吧，天黑前得到黑水渡，迟了船不等人。”
“船？”苏砚一愣，“黑水渡的船，不是每月初一、十五才开么？”
“那是明面上的规矩。”谢子游转身往山下走，声音随风飘来，“暗地里，每月十四子时，有一趟‘黑船’，专渡你这种见不得光的人。价钱贵点，但胜在安全。”
苏砚赶紧跟上。
两人一前一后走在山路上。谢子游脚程极快，看似晃晃悠悠，一步却能迈出丈许。苏砚拼尽全力才能勉强跟上，不多时便气喘吁吁。
“前辈，”苏砚喘着气问，“方才那两人，会不会在前头埋伏？”
“会。”谢子游头也不回。
“那……”
“那又怎样？”谢子游忽然停下，转过身，似笑非笑看着苏砚，“怕了？”
苏砚摇头：“不怕。只是觉得，连累前辈……”
“打住。”谢子游打断他，“我这人最烦客套。周怀瑾欠我一条命，我答应他保你三日平安。三日之内，天塌下来我给你顶着。三日之后，你是死是活，与我无关。”
他得直白，苏砚反倒松了口气。
这样好，不拖不欠。
两人继续赶路。谢子游看似散漫，实则眼观六路耳听八方，专挑隐蔽难行的径走。有两次，他忽然拽着苏砚躲进树丛，不多时便有黑衣人影从林间掠过，悄无声息。
是周家的影卫。
苏砚手心冒汗。若非谢子游，他早被发现了。
日时分，黑水渡遥遥在望。
那是一座临江镇，镇子不大，依山傍水而建。此时夕阳西下，江面波光粼粼，渡口停着几艘乌篷船，船夫正收拾缆绳，准备收工。
谢子游带着苏砚绕到镇子西头，那里有片乱石滩，滩边系着艘破旧舟，船身乌黑，船篷低矮，看着毫不起眼。
“就是这艘。”谢子游跳上船，船身晃了晃。
苏砚跟着上船，船篷里已坐了三个人。一个戴斗笠的老者，抱着根鱼竿打盹；一个穿绸衫的胖子，正就着油灯看账本；还有个面色蜡黄的书生，捧着一卷书，看得入神。
见有人上船，三人都没抬头，各忙各的。
谢子游在船尾坐下，拍了拍身侧的空位。苏砚挨着他坐下，这才发现船底铺着干草，倒也干净。
“什么时候开船？”绸衫胖子忽然问，眼睛还盯着账本。
船头传来个沙哑的声音：“子时。”
话的是个撑船的老汉，佝偻着背，蹲在船头抽旱烟。烟雾缭绕，看不清面目。
胖子啧了一声，合上账本，从怀里掏出个油纸包，里面是几个肉饼。他自顾自吃起来，肉香飘了满船。
戴斗笠的老者鼻子动了动，睁开眼，从怀里摸出个酒葫芦，递向胖子：“换一个？”
胖子瞥他一眼，撕下半张饼递过去。老者接过，就着酒，吃得津津有味。
书生还在看书，时不时咳嗽两声，面色愈发蜡黄。
苏砚看着这三人，心头疑虑。谢子游却已闭目养神，仿佛周遭一切都与他无关。
天色彻底黑透，江上升起薄雾。
远处镇子里传来打更声——戌时了。
子时尚早。
苏砚靠在船篷上，听着江水拍岸的声响，眼皮渐渐沉重。这一天一夜的奔逃，耗光了他所有力气，此刻松懈下来，困意如潮水般涌来。
他强撑着不睡，伸手进怀，摸了摸那截断剑。
剑身冰凉，触手生温。
慕容姑娘……
他想起那夜在临山镇，月下对坐，她手把手教他握剑。剑是冷的，她的手是暖的。
“苏砚，”她当时，“剑是凶器，也是倚仗。你握得住剑，才守得住想守的东西。”
他当时不懂，如今好像懂了些。
正恍惚间，船身忽然轻轻一荡。
苏砚猛地睁眼。
船头不知何时多了个人。
灰布短褂，黝黑脸庞，手里捧着个烧饼，正蹲在船头，歪头看着他。
是菜市口那个送符的汉子。
汉子咧嘴一笑，露出满口白牙。
“兄弟，”他咬了口烧饼，含糊不清道，“又见面了。”
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