江风带着湿气，吹得船头那盏孤灯晃晃悠悠。
汉子蹲在船头，啃着烧饼，像在自家院子里一样自在。他那张黝黑的脸在昏黄的灯光下，显得格外憨厚，可那双眼睛，亮得吓人。
苏砚的手还按在怀里，摸到了那截断剑，剑身冰凉，心却跳得厉害。
谢子游打了个酒嗝，懒洋洋地瞥了汉子一眼：“吴老三，你不在抚远城卖你的烧饼，跑这儿来凑什么热闹？”
“生意不好做啊，谢先生。”被叫做吴老三的汉子咧嘴一笑，露出满口白牙，“这不，接了个送人的活儿，顺道跑趟黑水渡。”
“送人？”谢子游挑眉，“送谁？”
吴老三嘿嘿一笑，伸手指了指苏砚：“就这子。”
苏砚愣住了。
谢子游也愣了愣，随即嗤笑一声：“你？送他？周家那帮人正满世界找他，你一个卖烧饼的，能送他去哪儿？”
“谢先生这话的。”吴老三站起身，拍拍手上的饼屑，“我吴老三虽然只会烤饼，可这黑水渡的船，我熟。再了——”
他顿了顿，看向苏砚，笑容淡了几分：“有人托我，务必把这子平安送到对岸。”
“谁？”苏砚脱口而出。
吴老三却没答，只是从怀里又掏出个油纸包，递给苏砚：“还没吃吧？趁热。”
油纸包打开，里头是两个还温热的烧饼，焦黄酥脆，香气扑鼻。
苏砚没接，只是盯着他。
“放心，没毒。”吴老三也不在意，自己又摸出一个，大口啃起来，“我要想害你，在菜市口就不必多此一举送那张符了。”
这话倒是实在。
苏砚犹豫了一下，还是接过烧饼。一天没吃东西，胃里早空得发慌，烧饼的香气钻进鼻子，肚皮不争气地叫了一声。
他脸一红，低头咬了一口。
饼子很香，里面还夹了肉馅，咸淡适中，是抚远城老吴烧饼铺的味道——那是城里最有名的烧饼铺子，苏砚时候跟着爹娘去赶集，总要买两个。
“好吃吧？”吴老三笑眯眯地问。
苏砚点点头，又咬了一大口。
谢子游盯着吴老三看了半晌，忽然道：“是临山镇那位？”
吴老三不置可否，只嘿嘿笑。
苏砚手里的烧饼差点掉下去。临山镇？谁？
谢子游却不再问，只是仰头灌了口酒，喃喃道：“老周啊老周，人都被摁在镇子里了，还操这么多心……”
这话得没头没尾，苏砚却听懂了。
是周先生。
是周先生托人送他。
心头一热，眼眶也跟着热了。他赶紧低下头，大口吃饼，把那股酸涩咽下去。
船篷里，另外三人依然各忙各的。
戴斗笠的老者还在打盹，鱼竿抱在怀里，随着船身轻轻摇晃。绸衫胖子翻着账本，嘴里念念有词，不知在算些什么。蜡黄书生翻过一页书，又咳嗽两声，咳得撕心裂肺。
谁也没多看一眼船头的三人，仿佛他们不存在。
苏砚吃完饼，肚子总算有了着。他抹了抹嘴，看向吴老三：“前辈，周先生他……还好吗？”
“好不好，得看怎么。”吴老三在船头坐下，摸出烟袋，点上一锅烟，“人还活着，没缺胳膊少腿，就是暂时出不来。临山镇那地方，现在就是个牢笼，外头的人进不去，里头的人出不来。”
“那季先生……”
“季无涯？”吴老三吐出一口烟，烟雾在江风中散开，“那老狐狸，你就不用操心了。他能把自己摘得干干净净，还能顺手把你摘出来，这份本事，整个大玄朝也找不出几个。”
他着，瞥了谢子游一眼：“谢先生，你是不是？”
谢子游哼了一声，没接话。
苏砚却听出了些门道：“季先生……也是周先生安排的？”
“算是，也不全是。”吴老三抽了口烟，眯起眼睛，“季无涯那老狐狸，做事从来不会只为一个目的。他帮你，是因为你有用。至于有什么用，只有他自己知道。”
这话得直白，苏砚反倒不慌了。
有用就好。
他最怕的，是欠人情。可如果是互相利用，那就简单了——他有用，别人帮他，天经地义。
“那我们现在……”苏砚看向江面，夜色浓重，对岸的灯火在雾气中若隐若现。
“等船开。”吴老三磕了磕烟灰，“子时开船，卯时到对岸。这船走的是暗流，寻常人找不到，也追不上。”
“周家找不到？”
“周家能追到这儿，已经是极限了。”谢子游忽然开口，他拎着酒葫芦，望着黑沉沉的江面，“黑水渡是两不管地带，大玄朝管不着，大楚朝也管不着。这船的主人，更是个不好惹的主儿。周家那帮人，再横，也不敢在这船上动手。”
苏砚顺着他的目光看去。
撑船的老汉还在船头抽烟，佝偻的背影像块礁石，一动不动。可不知怎的，苏砚总觉得，那老汉看似随意坐着，可周身三丈内，连风都绕着走。
是个高人。
至少，是个比谢子游还要高的高人。
苏砚心里有了数，稍稍踏实了些。他靠着船篷坐下，怀里那截断剑抵着胸口，凉意透过衣裳渗进来，反倒让他清醒。
“前辈，”他看向谢子游，“你只保我三日，那三日之后呢？”
谢子游瞥他一眼：“三日之后，你该到哪儿到哪儿，该干嘛干嘛。我答应老周保你三日，多一个时辰都不行。”
“那三日之内，前辈能教我些什么吗？”
这话问得突兀，谢子游挑了挑眉：“教你什么？”
“什么都行。”苏砚坐直了身子，眼神认真，“剑法，符箓，身法，或者……怎么活命。”
谢子游盯着他看了半晌，忽然笑了：“你子，倒是不傻。”
苏砚没话，只是看着他。
“行啊。”谢子游灌了口酒，抹抹嘴，“这三日，你想学什么，我能教的，都教。不过——”
他顿了顿，笑容有些玩味：“能学多少，看你自己的造化。”
“多谢前辈。”苏砚抱拳。
“别忙着谢。”谢子游摆摆手，“丑话在前头，我教人，可没什么耐心。学不会，挨骂；学得慢，挨打。你要是受不了，现在还来得及。”
选书网