“受得了。”苏砚答得干脆。
谢子游点点头，不再话，只是靠着船篷，闭目养神。
吴老三抽完一锅烟，也收了烟袋，靠着船头打起盹来。
江上起了风，吹得船身轻轻摇晃。远处镇子里的灯火一盏盏熄灭，只有更声，隔着江水隐隐传来。
戌时三刻了。
离子时，还有一个多时辰。
苏砚睡不着，只是望着江面发呆。江水流得很急，在夜色里像条黑蟒，蜿蜒向东。他不知道对岸是什么地方，也不知道去了对岸，又该往哪儿走。
爹娘临死前，只要他好好活。
可好好活，怎么活？
他不知道。
正想着，船篷里那个蜡黄书生忽然剧烈咳嗽起来。他咳得弯下腰，手捂着嘴，咳得整个身子都在抖。
绸衫胖子皱了皱眉，合上账本，从怀里掏出个瓷瓶，递过去：“老兄，咳成这样还出门？喏，止咳的，试试。”
书生摆摆手，继续咳。
胖子也不恼，收了瓷瓶，继续看账本。
老者还在打盹，仿佛什么都没听见。
苏砚看着那书生，心里忽然一动。这三人，看着寻常，可寻常人谁会半夜三更来坐黑船？
正想着，书生忽然抬起头，朝苏砚这边看了一眼。
那是一双很亮的眼睛，亮得不像病人。
只是一眼，书生就又低下头，继续看书。
苏砚却觉得后背一凉。
那眼神，他见过——在临山镇，在周家那些人眼里。是猎人的眼神，盯着猎物的眼神。
他下意识地往谢子游身边靠了靠。
谢子游没睁眼，只是淡淡道：“别瞎看，睡你的。”
苏砚嗯了一声，闭上眼，却怎么也不敢真睡。
时间一点点过去。
江上的雾越来越浓，船头那盏孤灯的光，只能照出丈许。更远处的江面，黑得什么也看不见。
子时快到了。
撑船的老汉终于动了。他站起身，佝偻的背挺直了些，手里的竹篙往水里一点。
船身轻轻一晃，离了岸。
没有桨声，没有水声，船就像片叶子，悄无声息地滑进浓雾里。
苏砚睁开眼，看向岸边。
黑水渡的灯火，在雾中越来越模糊，最后只剩一点昏黄的光晕，也渐渐消失。
船，开了。
老汉撑着竹篙，一下，又一下。动作很慢，可船行得极快，转眼就把岸边远远甩在身后。
江风更大了，带着水汽，打在脸上，冰凉。
苏砚裹紧了衣裳，忽然听见谢子游低声道：“来了。”
什么来了？
他还没问出口，就听见远处传来破空声。
一道，两道，三道……
十几道黑影，踏着江面，如箭般射来。黑衣蒙面，手中兵刃在夜色中泛着寒光。
是周家的人。
他们到底还是追来了。
苏砚的心提到了嗓子眼，手下意识摸向怀里。
“别动。”谢子游按住他的手，声音依旧懒洋洋的，“看着就行。”
话音未，撑船的老汉忽然抬起头。
他抬起头，看向那十几道黑影，然后，张口——
吐了口痰。
那口痰，不偏不倚，正好吐在江面上。
下一瞬，江面炸开了。
不是真的炸开，是水。江水仿佛活了过来，卷起丈高的浪，如一面墙，横在船后。
那十几道黑影撞在水墙上，就像撞上了一座山，纷纷倒飞出去，砸进江里，溅起大片水花。
浪头下，江面恢复平静。
仿佛什么都没发生过。
只有远处，传来几声闷哼，和扑腾的水声。
老汉又低下头，继续撑船，仿佛刚才只是赶走了几只苍蝇。
苏砚看得目瞪口呆。
谢子游却笑了，低声道：“看见没？这就是黑船的规矩。上了船，就是船客。船客的命，船主保。”
他着，瞥了苏砚一眼：“所以，你子现在，很安全。”
苏砚张了张嘴，想些什么，却一个字也不出来。
他只是转过头，看向船头的老汉。
老汉依旧佝偻着背，撑着竹篙，一下，又一下。
江雾弥漫，船行无声。
远处，隐约传来鸡鸣。
天，快亮了。
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