“方阁老近日告病，闭门谢客。不过，他门生、吏科都给事中姚宗文，前日上了道奏疏，言及畿辅灾情，建议简派得力亲王坐镇协调，以安民心。虽未明言，但朝中都看出，是指向王爷您。”赵乾道，“次辅刘一燝，倒是见过几次客，多是都察院和六科的言官，谈的似乎是边镇粮饷和辽东局势，暂时看不出与王爷有关。”
“方从哲这个老滑头，还在观望。”朱常洵冷笑，“让姚宗文再加把火，下一道奏疏，直接点本王的名，就是万民所请。至于刘一燝……他清流领袖，门生故旧遍布科道，倒是个麻烦。他儿子不是在国子监么？找几个‘志同道合’的监生，和他儿子多亲近亲近，最好能拉着他儿子，去逛逛不该去的地方，写几首不该写的诗。记住，要‘偶然’，要‘酒后失态’。”
这是要从子嗣名声上，给刘一燝泼脏水，虽不致命，却能让他焦头烂额，暂时无暇他顾。赵乾再次领命。
“还有，”朱常洵身体微微前倾，目光如刀，“告诉黑鸦，名单上剩下那几位，尤其是那几个自诩清流、油盐不进的，再给他们加加码。不是喜欢名声么？那就让他们身败名裂。不是忠于皇上么？那就让他们‘被’查出有怨望之语。本王没那么多耐心，陪他们玩忠臣孝子的把戏。三日之内，本王要看到他们低头，或者……消失。”
“是！”赵乾背心已被冷汗浸湿。王爷这是要下死手了。那些“加码”，恐怕就不止是贪腐、私德这类把柄，而是要构陷谋逆、怨望这等灭门大罪了。黑鸦的手段，他再清楚不过，要做到“证据确凿”，并非难事。
“保定这边，移驻真定的准备如何了？”朱常洵话题一转，回到眼前。
“回王爷，车马、物资、护卫均已齐备，随时可以动身。真定那边，周先生已先期前往安排，工坊也已准备妥当，只等王爷驾临，便可开始……炼制。”赵乾回道。
“沈清猗那边呢？”
“沈姑娘近日很安分，每日去施药局，回来后便在房中研读医书，默写笔记，偶尔与两位太医探讨药方。她所写的笔记，属下已命人誊抄，原件已快马送往真定周先生处。她对苏娘子和衡王的处境，似乎很是在意，言语间颇为恳切。至于那些特殊药材的‘研究’，她确实提出了一些想法，与周先生之前的推测，有相合之处，但也有不少疑问。周先生的意思是，此女或许真知其父笔记的一些关窍，但可能自己也未完全参透，需要引导和……压力。”
“压力？”朱常洵手指轻轻敲击着扶手，“苏挽月在她心中分量不轻，还有朱常瀛那个废物。这就是压力。告诉周先生，到了真定，可以让沈清猗和苏挽月‘偶然’见上一面，但绝不能让她们单独相处。朱常瀛那边，看紧点，别让他死了，但也不能让他太好过。本王要的，是一个听话、有用，又心怀恐惧和希望的沈清猗。”
“是。另外……”赵乾迟疑了一下，“黑鸦首领让属下禀报王爷，关于那‘钥匙’和‘圣女’之事，他似乎另有发现，但需亲自向王爷禀报。还有，他请求，在真定工坊启用前，能再提审一次苏挽月，或许能有新收获。”
朱常洵眉头微不可察地皱了一下。黑鸦首领是他手中最锋利也最神秘的刀，但这把刀，似乎越来越有自己的想法了。钥匙，圣女，苏挽月……这些都与那“锁魂引”和西山地宫的秘密息息相关。黑鸦首领想单独提审苏挽月，是真的为了探询秘密，还是另有打算？
“告诉他，钥匙之事，本王已知晓，让他妥善保管。至于提审苏挽月……”朱常洵略一沉吟，“可以，但必须有周先生和你的人在旁。苏挽月关乎‘锁魂引’大计，不容有失。另外，让他加紧追查南疆‘五毒教’和那位‘圣姑’的动向。本王不希望炼制‘锁魂引’时，再有老鼠来捣乱。”
“属下明白。”赵乾应下，犹豫片刻，还是问道，“王爷，京城那边动作如此之大，是否会打草惊蛇，引起皇上和太子的警觉？”
朱常洵闻言，脸上露出一丝高深莫测的笑意：“警觉？本王就是要他们警觉。太子仁弱，优柔寡断，父皇……如今缠绵病榻，心思难测。朝中那些大臣，平日里道貌岸然，结党营私，真到了关键时刻，有几个是干净的？本王不过是将他们光鲜外衣下的虱子抖搂出来，让他们自己选，是跟着本王，继续披着这身官袍，还是身败名裂，株连九族。至于父皇和太子……”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，声音变得幽远而冷冽：“父皇老了，病了，该想想身后事了。太子……他坐在那个位置上太久了，久到已经忘了，那把椅子，不是只有他能坐。本王的这些好哥哥、好弟弟们，哪个不是虎视眈眈？本王不过是，帮他们下下决心罢了。等到‘锁魂引’大成，地宫开启，天命所归之时，这满朝文武，自然知道该站在哪一边。”
赵乾听得心惊肉跳，不敢接话。王爷这是要行险一搏，以“锁魂引”和地宫秘密为凭，借朝臣之势，甚至可能借“天意”，行夺嫡之事！此计若成，自然一步登天；若败，则是万劫不复。
“下去吧，按本王的吩咐去办。三日后，移驻真定。这保定，就留给太子殿下和那些清流们，慢慢收拾烂摊子吧。”朱常洵挥了挥手，语气恢复了平淡。
赵乾躬身退下，轻轻带上房门。书房内，又只剩下朱常洵一人。他重新坐回椅中，拿起那枚羊脂玉貔貅，在掌心细细摩挲。灯火将他孤傲的身影投射在墙上，显得巨大而森然。
要挟群臣，掌控朝局，只是第一步。他真正的倚仗，是那即将炼成的“锁魂引”，是西山之下那尘封千年的地宫秘密，是那足以改天换地的力量。沈炼的笔记，沈清猗的医术，苏挽月身上的线索，都只是打开那扇门的钥匙的一部分。
他仿佛已经看到，自己身着龙袍，站在紫禁之巅，接受万臣朝拜的景象。到那时，什么太子，什么福王，什么清流浊流，都将被他踩在脚下。这天下，这万民，都将在他朱常洵的掌控之中。
至于那些被他捏住把柄、被迫屈从的大臣们，此刻想必正在各自的府邸中，或惊恐，或愤怒，或绝望，或暗自盘算吧？不重要。棋子，只需要听话就好。不听话的棋子，就没有存在的必要了。
“沈清猗……”他低声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂的神色。这个女子，聪明，坚韧，医术精湛，更重要的是，她身上似乎藏着连她自己都未必清楚的秘密。沈炼的女儿，苏挽月视若己出的晚辈，衡王朱常瀛钟情之人……她的价值，远不止于破解笔记。
要用好这颗棋子，既要让她感到恐惧和压力，也要给她一丝希望和牵绊。苏挽月，朱常瀛，就是最好的牵绊。等到了真定，工坊开启，地宫秘密逐渐揭晓，这颗棋子，也该发挥她真正的作用了。
夜色更深，晋王别业在黑暗中寂静无声，如同蛰伏的凶兽。而一张无形的大网，正以这里为中心，悄然撒向京城，撒向整个朝堂。无数人的命运，就在这无声的要挟与妥协中，悄然改变。自以为掌控一切的晋王并不知道，他视为棋子、随意摆布的沈清猗，此刻也正在她的院中，对着昏暗的灯火，默默推敲着那幅《夜宴山鬼图》上“引魂铃”的纹路，试图从那古老的诡谲线条中，找出对抗“锁魂引”和破解困局的一线可能。
风暴正在汇聚，而风暴的中心，每个人都以为自己掌控着风向。殊不知，在那深不可测的漩涡之下，真正的暗流，才刚刚开始涌动。
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