三日后，晋王移驻真定的车驾，在重兵护卫下，浩浩荡荡离开了保定府。沈清猗、昏迷的朱常瀛，以及伤势未愈但被严密看守的苏挽月，都被“请”上了同一辆宽大但封闭的马车。沈清猗心知，此去真定，便是龙潭虎穴，再想脱身，难如登天。
沿途所见，灾情依旧触目惊心。流民络绎于道，面有菜色，眼神麻木。官道两旁，时而可见倒毙的尸骸，被草草掩埋，甚至曝尸荒野。偶尔有零星粥棚施舍，也是杯水车薪，秩序混乱。空气中弥漫着难以言喻的衰败和死气。沈清猗透过车帘缝隙看着这一切，心如刀绞，却又无能为力。晋王的车驾所过之处，地方官早早净街清道，兵丁驱赶流民，维持着表面的“秩序”和“体面”，与周围的悲惨景象形成刺眼的对比。
她试图与同车的苏挽月交谈，但苏挽月依旧昏迷不醒，脸色苍白，气息微弱，被两个健壮的仆妇看守着，喂药、擦身皆不假他人之手，显然防备极严。沈清猗只能从她微弱的脉搏和偶尔蹙起的眉尖，判断她体内伤势和余毒依旧在纠缠，但性命暂时无碍。至于朱常瀛，被安置在另一辆马车，有专医照料，沈清猗根本无法靠近。
车驾不疾不徐地前行，沿途在驿站休整。晋王朱常洵很少露面，大部分时间待在自己的豪华车辇中，或召见沿途官员，或与那位神秘的“周先生”密谈。黑鸦首领更是神龙见首不见尾。赵乾则负责整个车队的护卫和监管，对沈清?等人的看守没有丝毫放松。
沈清猗强迫自己冷静下来，借着颠簸的车程，默默回忆父亲笔记中的内容，尤其是关于“锁魂引”和地脉的晦涩记载，与自己之前的推测相互印证。她必须尽快理清头绪，找到可能的破绽。同时，她也留意着车外的动静，尤其是那些被征调来运送药材、物资的民夫和兵丁的交谈，试图从中捕捉到关于“鬼哭涧”或是真定那边更多的信息。
然而，一路平静。直到抵达真定府的前一晚，车队在真定府城外三十里的一处皇家驿站驻跸。驿站早已被清空戒严，除了晋王的人马，不见一个闲杂人等。
夜色渐深，驿站内一片寂静。沈清猗被单独安置在驿站后院一间还算干净的厢房内，门外有两名黑鸦成员把守。她心中焦灼，却毫无办法，只能和衣躺在床上，望着窗外朦胧的月色，思索着对策。
就在她迷迷糊糊，半睡半醒之际，窗外忽然传来极轻微的“叩、叩、叩”三声，间隔规律，似是鸟喙啄击窗棂，但又不太自然。
沈清猗瞬间惊醒，屏住呼吸，侧耳倾听。又是三声，比刚才略重。
不是鸟！是人！谁会在这时候，冒着被黑鸦发现的危险来敲她的窗户？影伯和林慕贤都被隔离看管，不可能过来。难道是晋王的人？可若是他们，何须如此鬼祟？
她心跳如鼓，轻轻起身，赤足走到窗边，手指搭在窗栓上，犹豫不定。
“沈姑娘，请开窗，故人来访，并无恶意。”一个极低、极轻，但异常清晰的男子声音，透过窗缝传入耳中。这声音有些陌生，但语气平和，不带杀气。
故人？沈清猗在真定哪里来的故人？她心中疑窦更甚，但一种莫名的直觉，或者走投无路下的侥幸心理，让她轻轻拨开了窗栓，将窗户推开一道缝隙。
月光如水，泻入屋内。窗下，站着一个穿着驿站杂役服饰的男子，身形瘦削，低着头，帽檐压得很低，看不清面容。但沈清猗一眼就看出，此人站姿笔挺，呼吸绵长，绝非普通杂役。
“你是何人？”沈清猗压低声音，警惕地问，手指已悄然摸向袖中暗藏的银针。
那“杂役”缓缓抬起头。月光照亮了他的半边脸庞，约莫三十许岁，面容普通，但一双眼睛却异常明亮有神，透着一股沉稳干练之气。他目光快速扫过沈清猗，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和确认，随即从怀中取出一物，借着月光，递到窗前。
那是一枚玉佩，只有拇指大，雕工精湛，玉质温润，在月光下泛着柔和的莹白光泽。玉佩的样式很特别，是一只回首的螭龙，龙身盘绕，中间是一个古篆的“润”字。
沈清猗瞳孔微缩。这枚玉佩，她见过！不，准确，是在父亲留下的、母亲为数不多的遗物中，见过一幅相似的图样！母亲曾过，这是她娘家那一支的旧物，后来家道中，信物也遗失了。这玉佩，与母亲描摹的图样，有八九分相似！
“这是……？”沈清猗声音有些发颤。
“此乃信物。”男子低声道，声音依旧平稳，“在下奉主人之命，冒死前来，有要事相告沈姑娘。请姑娘务必相信，在下绝无恶意，且时间紧迫，请容在下长话短。”
沈清猗心中念头飞转。母亲娘家早已无人，这玉佩信物怎会在此人手中？他口中的“主人”是谁？为何要在这时候冒险来见自己？是陷阱，还是转机？
“你的主人是谁？”沈清猗没有接玉佩，而是紧紧盯着对方的眼睛。
男子似乎早料到有此一问，毫不犹豫地吐出两个字，声音轻如蚊蚋，却如惊雷炸响在沈清猗耳畔：
“太子。”
太子！朱常洛！当朝储君！
沈清猗只觉得呼吸一滞。太子的人？太子怎么会知道她在这里？又怎么会派人来找她？还拿着母亲娘家可能遗失的信物？
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