无数疑问涌上心头，但她强迫自己迅速冷静下来。是丁，晋王在保定搞出这么大动静，又以“防疫”为名移驻真定，太子身为国本，不可能毫无察觉。或许，太子早已暗中关注晋王的动向，甚至可能在她被晋王“请”入别业时，就已经得到了消息。而这枚玉佩信物，或许是太子通过某种渠道得到，用来取信于她。
“太子殿下……有何吩咐？”沈清猗深吸一口气，同样压低了声音。是福是祸，此刻已由不得她选择。太子的人能突破黑鸦的封锁找到这里，本身就是能力的证明。与其被晋王完全掌控，不如听听太子这边有何辞。
见沈清猗态度松动，男子眼中闪过一丝赞许，迅速将玉佩收回怀中，语速加快：“沈姑娘，时间紧迫，在下只能拣要紧的。第一，晋王朱常洵，包藏祸心，此次以防疫为名，实则为谋逆作乱。他私炼邪药‘锁魂引’，图谋不轨，更与江湖邪教、前朝余孽勾结，所图甚大。太子殿下早已洞悉其奸，然晋王势大，在朝中党羽众多，更挟持沈姑娘与衡王殿下为质，殿下投鼠忌器，一时难以动作。”
沈清猗默默听着，这些她已猜到七八分，但从太子的人口中得到证实，还是让她心头沉重。
“第二，”男子继续道，目光扫了一眼门外方向，“太子殿下知沈姑娘身陷囹圄，令尊沈炼先生更为国捐躯，忠良之后，岂容奸王挟制？殿下已设法联络朝中忠直大臣，暗中部署，然需得晋王谋逆实证，方可一举扳倒此獠。沈姑娘身在虎穴，可知晋王炼制‘锁魂引’的工坊所在？可知其与何人勾结？可有其谋逆的往来书信、信物？”
沈清猗心念电转。太子这是要她做内应，搜集晋王谋反的证据。这很合理，但风险极高。她沉吟道：“晋王行事诡秘，工坊具体所在，民女亦不知晓，只知在真定府左近，可能是一处叫‘黑石峪’或‘鬼哭涧’的地方。至于勾结何人……民女曾听闻他与南疆‘五毒教’，以及一位被称为‘圣姑’的神秘人物有牵扯，但详情不知。往来书信等物，更非民女所能接触。”
男子闻言，并未失望，反而点了点头：“黑石峪，鬼哭涧……五毒教，圣姑……这些线索极为重要。沈姑娘可知，晋王计划何时启用工坊，炼制那‘锁魂引’？”
“具体时日不知，但应不远。晋王已移驻真定，一应药材、工匠似已齐备。民女推测，很可能就在近期。”沈清猗道。
“近期……”男子眉头微蹙，似在计算什么，随即道，“第三，也是殿下最关心之事。殿下听闻，沈姑娘手中或有令尊沈炼先生留下的笔记，其中或记载了克制‘锁魂引’，或平息地气异动之法？殿下仁德，心系黎民，恐晋王倒行逆施，激发地变，酿成滔天大祸。若姑娘有法可制此獠，还请不吝赐教，殿下必铭记大恩，来日定有厚报。殿下可担保，一旦事成，必为沈先生昭雪，救出衡王殿下与苏娘子，并保姑娘一世安宁。”
沈清猗心中一动。太子果然也盯上了父亲的笔记，或者，笔记中可能记载的克制“锁魂引”的方法。这倒未必是坏事，至少明太子对“锁魂引”的危害有所警惕，不想看到地气暴动、生灵涂炭的局面。这或许是她可以借用的力量。
“先父笔记残缺，民女亦在研读，其中或有只言片语提及镇压阴邪、安抚地气之法，但皆艰深晦涩，且所需之物，多为传中之物，如‘地心玉髓’、‘天星草’等，世间难寻。民女不敢妄言有克制‘锁魂引’的成法。”沈清猗谨慎答道，将之前应付晋王的辞，稍作修改，又抛了出来。
男子目光灼灼：“所需何物，姑娘可列出，殿下必倾力寻找。即便不能立时找到，有法可依，总好过束手无策。还请姑娘尽力回想，若有线索，殿下可设法与姑娘联络。”
沈清猗微微点头：“民女尽力。只是……”她看了一眼门外，“此地守卫森严，民女与外界隔绝，如何与殿下联络？”
男子从怀中取出一个不起眼的、拇指大的蜡丸，递给沈清猗：“此乃特制蜡丸，内藏空芯。姑娘可将消息写于极薄的丝绢上，卷好塞入，再将蜡丸封好。下次施药或外出时，寻机会将此蜡丸混入药材或丢弃于指定地点即可。接应之人自会取走。另，”他又取出一枚灰扑扑、不起眼的石子，“此石看似普通，但若遇明火灼烧，会散发一种特殊气味，方圆三里内，我们的人能闻到。此乃紧急联络之用，非万不得已，切勿使用。”
沈清猗接过蜡丸和石子，入手微沉，蜡丸封口严密，石子冰凉。她心收好，问道：“还未请教阁下尊姓大名？日后如何称呼？”
男子微微摇头：“名字不足挂齿，姑娘唤我‘老石’即可。姑娘保重，万事心，殿下在京城，静候佳音。”完，他不再多言，对沈清猗抱拳一礼，身形一晃，便如狸猫般悄无声息地融入阴影之中，瞬息间消失不见，仿佛从未出现过。
沈清猗轻轻关好窗户，背靠着冰冷的墙，心潮起伏。太子密使的出现，如同一道划破黑暗的微光，让她在绝境中看到了一丝希望，但也带来了更多的疑惑和不安。
太子如何得知如此多细节？连父亲笔记可能记载克制之法都知道？他真的只是想扳倒晋王，防止地气暴动？那枚母亲的家族玉佩，又怎会到太子手中？是母亲家族尚有后人，投靠了太子？还是太子通过其他途径得到？
老石的出现，意味着太子在晋王势力内部，至少在这支队伍中，安插了内应，而且级别不低，否则无法如此精准地找到她的房间，避开黑鸦的巡逻。这固然是好事，但也明，这趟浑水，比她想象得更深。
她摸出那枚蜡丸和石子，在黑暗中摩挲着。与太子合作，无异于与虎谋皮。但眼下，她还有别的选择吗？晋王残暴多疑，黑鸦首领深不可测，苏姨昏迷，朱常瀛生死未卜，影伯和林慕贤被隔离，她孤身一人，几乎看不到出路。太子的出现，至少给了她一个外部援手的可能，一个传递信息、里应外合的渠道。
但，她不能完全相信太子。皇家之人，心思莫测。今日可以利用她对付晋王，来日也可能为了灭口或其他利益，将她抛弃甚至除掉。她必须保持警惕，在利用太子这条线的同时，保留自己的底牌。
父亲笔记中关于“补天术”和“镇煞令”的核心，决不能透露。克制“锁魂引”的方法，或许可以从笔记中那些镇压地气的古老法门里，挑选一些不那么关键的、听起来可行但实际难以操作的，加以修改，传递给太子。既能显示价值，又不至于暴露真正的秘密。
当务之急，是尽快弄清楚晋王在真定的工坊具体位置，以及“锁魂引”炼制的确切计划。还有，那位“周先生”和黑鸦首领，到底在计划什么？他们与南疆“圣姑”之间，又是什么关系？
她将蜡丸和石子贴身藏好，重新躺回床上，却再无睡意。窗外，月色依旧朦胧，驿站死一般寂静，但沈清猗知道，这寂静之下，涌动着多少暗流。晋王的，太子的，黑鸦的，南疆的……而她，就像惊涛骇浪中的一叶舟，必须心翼翼地操控着方向，在各方势力的夹缝中，寻找那一线生机。
“老石……”她心中默念着这个代号。不管怎样，这总归是一个开始。一个从被动囚徒，转为主动棋手的开始。尽管这棋盘凶险万分，但至少，她有了子的可能。
夜色渐深，距离真定府，只有三十里了。真正的风暴，即将在那座古城中上演。而她，必须做好准备。
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